关陇道延绥镇
十月底, 关陇道是下了两场雪，气冷命，街面上见几个人, 这座荒凉边镇似乎经完全沉寂在了铁灰『色『色』之下，里里, 只能见到远处那犹如一条龙边墙上, 偶尔能有一两个人影冒头——但人数终究也多，蒙古鞑子这些年来经颇为衰弱，便是在秋后也很少有进犯延绥念头了。
“发粮了——发粮了——”
遥远喊声自远处响起, 还有那驼铃儿叮叮当当，在延绥镇往关内城墙，慢慢走来了一支驼队, “快开门，送粮饷来了！”
城门上方, 几个头颅一冒, 摇了摇旗号, 见驼队前方也晃起了旗号, 便快走了几步, 顺着城墙那又高又窄墙梯, 快步下来, 吆喝着城门洞里几个黄土疙瘩，“狗.日贼怂，起开, 开门！运粮来了！”
“哪能！前是来过了？是下个月才来？”
“这谁知道, 反正驼队来了！”
几个人七手八脚，推着绞盘，高大城门顺着深深石痕划开了半扇, 很快，散发着膻味骆驼队便喘着白气儿钻进了城门洞，几个护送边兵走在骆驼边上，都戴着羊皮帽，耳檐、帽檐都翻了下来，一块毡布将脖颈连下脸严严实实地围了起来，只『露』.出一双眼睛，众人看清相，还是他们开了口才认出来，“哦，是黄二哥！”
“李老四！怎么十日前来了，今日又来？”
“有粮运来还好？”
“快去点算勾销！”
延绥镇往前走就是沙漠，这里素来是水土贫瘠，没有什么收成，虽然也有屯田之举，但一应吃用之物，多还是靠关内运来，而这些年来，关陇收获又差，战事又多，补给足是常有事，这里军民早习惯了忍饥挨饿日子，今年秋后连续运了两次粮草来，是令人极为诧异之事。几个看门兵喜出望，一边打趣一边领路往粮库去，又早有人去报守将，领了军需官来对浙算。
“稻谷——连大米都有！杂面、猪油……咋回事，这是突然发了一波财怎么？还是咱们大将军怎么地托了九千岁人情，拨了些内库钱来滋润滋润？”书老张一边翻册簿，一边声音也由抬了起来，“还有这『毛』衣又是什么东西？”
“你们这还没听吧？”
虽自己也是前阵子才到消息，但这妨碍李老四摆架子，他拿出了自己庆阳府人优越感，一边『揉』搓着涂了猪油防冻面孔，一边笑道，“今年，辽饷减征，朝廷就腾出手来，有粮草来周济周济咱们这些爹疼娘爱苦哈哈了么！这都是内库专拨来给咱们边军过年特赏，倒是几府‘本『色』’，这『毛』衣都是从京里运来，千里迢迢，也算是皇帝老爷给咱们一点恩了！”
辽饷减征这四个字，着实令周围兵丁们都是一惊，当下除了军需官点算货物，登记耗损之，其余人都围着李老四，叫他多一些，李老四道，“你们将军没传话么？上个月邸报上早刊登了，今年，除了南边五省以，其余省份暂罢辽饷——也知辽东出了什么事，总之辽饷是暂征了。既然如此，朝廷便松了口气，能关照关照咱们老陕这里了，俺，这也是该当，这些年来，咱们这候太怪，日子实在苦！”
这话假，这些年来，关陇这里义军便没有停止过，又号为西军，也有号为闯军，还有什么和尚军、二王等等，千奇百怪，什么名号都有，除了延绥镇固守边军之，其余军队时常被抽调去平叛。但今日平了，明日又来，如今除了延绥一带，其余地界并太平，尤其是陕南和川蜀交接之处，是久有贼匪作祟，其中就有少是边军出去，精通军事，是以这才久剿平。
是关陇这里百姓刁钻，边军难缠么？倒也并非如此，只是这些年来，如李老四所，关陇气候太怪异，是干旱就是蝗灾，收成就没有好过，老百姓实在是没有活路了，只能闹起来求一口饭吃，而虽然关陇道无力缴纳辽饷，但朝廷也无力赈济关陇道，使局面逐渐糜烂。
其中关节，延绥镇边军倒多数都有些了解，此听李老四起今年征辽饷，便都是精神一振，纷纷笑道，“原来如此，怪道，今年咋就轮到俺们这些杀头贼吃肉了！”
肉那是没有吃，过府城对延绥镇老兵还是颇为看重，也为九千岁在信中疾言厉『色』关系，敢敷衍吞没太过，除了吃用粮草，涂面、涂枪炮油脂之，还送了三百多套『毛』衣裤来，又有一百多套厚实棉袄，延绥镇这里将兵加在一起过三百多人，过下面墩堡林林总总算在一起，还有二百多将士，这些东西也分给他们。这里才入库久，那里又做出账来，点了几个分了新衣兵士，让他们去送补给，“年还没过，先送年货了！”
“别，这『毛』衣还真暖和，哪怕是薄夹袄，里头穿了『毛』衣也暖和些——只知道是怎么做，知怎么，跟很，倒是跑风。”
兵士们穿着暖和新衣，有些兴奋地讨论着朝廷变化，“邪了门了，难道辽东那老贼酋忽然遭了罚成？”
“也该给俺们过几好日子了！”
在他们后，忙了大半日书张秉忠还在和李老四谈，“这和南边青贼有关，可真？”
“真成嘛咧！”
张秉忠在军中那些官员面前虽然太意，但他急公好义，爱打抱平，此在军中很有人望，如李老四这些庆阳府兵，在老家就和他有过来往——他是庆阳人——此在他面前没摆架子，而是老老实实地用土话备细告诉张秉忠，“头前和泥买活周报，上头都写了——饿也是听去省城刘二哥，他们去省城时看到了报纸，好贵哩，一份五百，可是看起！便听人了上头都写了嘛，只记一件紧事，以后辽饷改海运了，直接送到地头去，是能省极多钱，此今年就征辽饷了。”
实际上，此时下能缴辽饷省份并多，许多省份都自顾暇，朝廷统治范围正在逐渐缓缓缩，只是这并非是几个边军能了解大事，李老四只是快活地捧着他杂面馍，用牙齿对付着这热乎乎、硬梆梆死面馍馍，喝着在炉子上坐热甜井水，转述着几手消息，“哦，还有一点——听那个买活周报，还有一张纸专写了他们收东西，他们收羊『毛』，俺们这里经有商户在收了，转卖过去，你们延绥可也养羊？可别错过了，多少是个进项！”
张秉忠若有所思地嚼咬着馍馍，这顿饭给份量少，是边军难饱餐，“买活军、买活军……我们也养羊，他们多钱收？”
这李老四就知道了，他毕竟没有看到周报，对此也是太关心，为羊并是他本人，他比较看重能吃进肚子里粮食。张秉忠对此则以为然，道，“你这就懂了，若是羊『毛』能卖价钱，边民有了进项，咱们这里也多些人烟田……”
“田？还什么田，连汉中去年都欠收，咱们这还什么府之国呢！屁！这沟沟儿壑壑儿，怎么田？连羊都养了，这也是土，那也是土，没点屁用处！”
李老四是愿听人田，为他家里人便是田收成好，接连饿死了几个，他没有办法才来做边军，谁知道连边军都养活了自己，他们这些边军个顶个全打光棍儿，偶尔有娶妻，来路也怎么正经，没多久是死就是跑，过了几安稳日子。
他对将来全没有指望，只想着能吃一顿馍馍是一顿，仰头痛灌了大半碗水，仰起头打了个水嗝儿，有些渴望地望着前方，好像看到了传中上有堂，下有苏杭江南风光，“这是生在江南，或许还有个田命！俺们这里，就是活一算一！谁知道哪老开了眼，就把俺们一道收走了呢。”
张秉忠垂下眼没有接腔，这个胡须微微发黄汉子若有所思，轻声自语，“这可一定，咱们这养了羊，关能养……买活军收羊『毛』，这就趟出条活路来了么？”
买活军……他又开始咀嚼这三个字了，张秉忠现在很想看到买活周报，他认字——但他又确没这个钱，他连邸报都看到，这让这个困中下层，二十多年来处处碰壁，日益落魄关陇汉子心里很是发急，几乎想丢下这难营生返回庆阳去，设法南下去买活军所在地看一眼——到了买活军那里，总是有周报看了吧？他们那里富流油！应该也识字人做活……
在困境中，有胆『色』、有分人杰总是在寻找着出路，揭竿造反无疑是后也能回头道路，现在张秉忠还有一个书份，似乎还未被『逼』到这绝路上，此时他，虽然偶尔也在梦中幻想着一呼百应气派，但仍能理智地看到所谓义军窘境，所有义军，几乎都是活下去人站出来，将多活下去人拉拢到自己麾下，如此渐渐成型，而若他们边还有人活下去呢？那便将他们也变活下去，只能加入义军之郑
在张秉忠看来，倘若是没有活路走，他是愿起义，尤其是朝廷突然减免了辽饷，那似乎便是逐渐又兴旺起来标志，似乎朝廷经熬过这些年难关了。
若是如此，此时起义，显然是好时机，但张秉忠又自觉在延绥镇这里，所见皆是暗无日，上官昏庸贪墨，同僚自顾暇，塞大敌鞑子早衰弱无踪，地间四处茫茫，除了沙子和无尽饥寒，似乎什么都没有，这孤独几乎能让人发狂——从军数年来，唯一变化，唯一亮『色』，似乎便是买活军带来这一顿饱餐，一『毛』衣！
现在还没有被『逼』到起义这一步，而又『性』大胆张秉忠，由便萌生了一个想法：这下似乎还没走入绝境，似乎还有一处可去，那便是位江南闽境买活军。
如……
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“黄来儿，打水饮马去！”
就在年轻张秉忠正在寻思着买活周报，亟欲一观时，在延绥镇远处，银川驿内，一名和他年岁相差远，也约是二十啷当岁年轻驿卒，正在伸着脖子偷看着客人手里报纸，仔细看着其上图画，听到驿丞呵斥，方才连忙走向屋，一边打水，却一边依旧伸了耳朵偷听客人对谈，“买活军那里钱倒是真好赚。”
几个商户也在议论着去买活军处商事，“那里盐便是足足好了，又便宜。只我们这一路过去，路费实在贵！又是去南方，也怕地气吃消。”
“是，都没坐过船呢，若是害病怎么了？”
“瞧，这驿卒上穿都是买活军『毛』衣。”
黄来儿由便扯了扯『毛』茸茸袖口，暗道原来这就是『毛』衣——他原也没有，是老驿丞穿着实在大了，又躲懒愿出屋，他帮助做活，这才做人情给了他，果然挡风温暖，原来是朝廷从买活军处买来。
那处当真是什么都有么？
二十出头黄来儿还没有起事野心，也还没有经过太大挫折，他刚了驿卒这份工作没有多久，和老驿丞相处也还错，正在筹措着是否能够娶个妻子，过，他在驿站做事，消息到底灵通，这半年来频频听到买活军这三个字，经足够引起黄来儿好奇心，让他在心中燃起了一个念头——既然那处那好，将来……是否有机会能去看看？
便是暂还能去看看，倘若能学些字，又或者是学会了请教客人知，报纸上拼音，那么传信时是否便能自己看看这份买活周报上到底都写了什么？
也是上次去米脂时，听人过，有人经能认识了买活军拼音，令人颇为羡慕，下回去送信时且先打听打听，若是简单些，能在一日半日内学好，那也差……
“贺弟！”
“喂，袁质，回来，有事叫你去办！”
黄来儿和张秉忠并非唯二两个受到了买活军鼓舞，对买活军发生好奇年轻人，在这片饥寒交迫、荒败堪，偏又屡起灾病关陇大地上，现在正侧贩夫走卒之间，无知无觉地享用着人生中后一点太平时光年轻人们，或多或少都感受到了远在江南一隅买活军所『荡』漾出余波，他们吃到了买活军卖来劣质大米和土豆干、玉米粒，穿上了买活军『毛』衣，也对买活军拼音发生了好奇。和川蜀三德一，产生了一莫名渴望——
买活军好像什么都能，那……他们能来我们老家看一看吗？若是连这老家都能救回来，那每，那谢六姐是神仙降世，恐怕也未必就是假了吧……
大多数人并会被这一点模糊好奇，驱使着去往千里之他乡，但也有大胆人，他们从饥寒中出发，将困顿故乡暂且抛下，怀抱着一点点明暗定希望，就像是星星点点火花，从关陇各地，往南面艰难而又缓慢地走去——