“哞——”
“当——啷——当——啷”
薄薄的黄铜打成了牛铃铛, 随着黄牛悠扬的鸣叫声，脖子上一晃一晃，发出了沉闷而又节奏的铃响, 放牛娃手里挥着柳枝，挽起裤脚从田埂上走过, “二爹, 吃饭去？”
“哦！浇完这垄的！”
四五月里，气相当热了，今普遍雨水都少, 是一向多水的南方，都不少溪干得快『露』河床了，早元月里, 买活军的报纸宣布了今的生产计划——若是往，能种六七的水稻, 但今除了本来近水的上等田, 还能种水稻以外, 其余土都被安排种了旱作物, 土贫瘠一些的种土豆, 若是土还不错的, 安排种耐旱的麦, 买活军还再三声明了必须去村处领种子，否则若旱情，自己私种的作物绝收了, 是要被抓到彬山去的！
买活军这里的活死人, 几下来经很习惯跟随官府的安排种了，不像是以往，村落和外界的联系近乎无, 买活军占据的方，必然都优先修路，了路，村、村会计，时常要去乡镇上开会，邮递员一周也会来送一次信——捎带着就做点货郎的生意，村的消息比之要灵通了许多倍，而且这其中许多村，因为想买牛，通过扫盲班的考试后，冬日会去城里做活，从城里返回之后，他们的眼界比之宽了，脑子比之灵活了，也就更注意报纸上的消息了。
既然报纸上，今很可能会旱，而且开来的确没怎么下雨，就连老农户也都是很信服的，虔诚跟随着买活军的安排，一些距离水源较远的方种上了土豆、麦子，到了三月里，又按照技术员的指导，土豆垄的间隙中种上了玉米。
土豆这东西，除了延平府、溪县之外，别处的买活军方，经种了两三了，本是作为菜来吃的，这东西种着并不难，许多农家都自留种，当个玩意儿吃着。但这东西和买活军的新作物一，都存‘种『性』退化’的问题，自留种到邻三，收成很不好，因此也并没被广泛种植。
今大规模引种时，还是从上头发下来的新良种，一个个圆溜溜的蛋蛋被成了块，用草木灰涂了边，挖好坑栽下去——因为今很可能旱情，大家都紧张时不时来看着，除除草、除除虫，等到芽尖冒出来了，这才稍微松口气。
村里很多人家都自己买了土豆繁殖技术要点来看，这种农用书籍本卖得相当的好，尤其是和新作物关，就算再简朴的人家也舍得花钱会来，对着图和拼音反复看，每傍晚村头闲唠嗑时，还人带着书过去讨论其中的疑难。
连种过几的土豆都是如此，的确是新引入的玉米，就更不要了，大家都和祖宗一供着，听延平府里的农户，甚至不想放技术员走，连晚上都派了人门口守着，给他们烧艾草赶蚊子，平时也是扇风送水的，就巴不得把技术员自家村里待到秋收了，越发连玉米、土豆的收成和储藏都教了是最好。
自古以来，农们仿佛然食古不化，是最胆也最怕冒险的，但实际上农户的生活几乎每都冒险，随意的一个决策失误，都会使得今欠收，而欠收就意味着家里要减员。若要改易俗，么他们是极为保守，但一旦到安排生产，再没比农户们善变通而又敢尝鲜的了，虽然今的气候不好，但农户们的情绪却不低，种完了这垄，朱二爹挑着担子走到田边一片坡下，担子刚一放，听到众人议论着买活军的事情。
“要六姐是仙人菩萨呢？竟能预测旱涝的，早三月里了今可能不会下雨，也不知这是怎么知道的——这种粮可得提一备上，难道去猜到了吗？”
其实到了三月，今的雨水少经几乎是定局了，任谁都是能看出来的，但问题是，谁家也不会白白留着够这么几万农户用的土豆种粮，只白存着，按照技术员口中的法，从脱毒后的第一代微型种子，再到第二代原种，最后到发放到手的第三代良种，这里需要的时间至少是半，而且种粮也是作物，没人秋育种的，因此买活军只能是去提育种——六姐早料到了今会干旱！
哪怕再没别的好处，光这一条，谁家农户不死塌跟着六姐干？不别的，就今，若没备了别的种，只能硬着头皮种稻子，各家争水都得闹出人命来，时候红着眼，争的不是水，是命！是活下去的口粮！是全家饶团圆！
就算河里的水还够的，各村之间，村里各户之间打不起来，可只要比往水位低得多了一些，无法引水漫灌，就只能派人去没日没夜的踩水车，真踩得吐血，累死饶都，农户是如此，为了保证一口吃的，只能搏命去做，能今这安宁？照旧的日出而作、日落而息，任凭不下雨，我里定定，再不用给雨神献祭什么童男童女——其实里要多信呢？也是没的，只是往这时候实是着急，仿佛自家自村做了极痛苦的割舍，预先把代价付掉了，老爷能垂怜下雨，好像是完成了交易……病急『乱』投医罢了！
买活军这里，别搞活祭了，连礼拜六姐都是不许可的，再了，人们也永远都不会走投无路到份上——大不了就进城做工去呗，大活人还能被一口吃的憋死了？再大不了，不要钱了，只管饭，行不行？
当然，这些农户们是不会想着，如果买活军治下普遍欠收，他们还没余粮的。这几的好日子让他们多少都些轻狂了，竟能出‘大活人还能被一口吃的憋死’这的话来，不过，到底日子是比以好过得多，家家户户的存粮也让他们了这个底气。尤其是泉村这里，几乎家家都牛，他们对日子是相当满意的，是连家家户户开始给女娘田，也没村中激起什么怨言，更很多老人夸口着这做的好处——“儿女都身边，女儿也不远嫁，招个上门婿，一孝敬，这是福呢！”
这些上门女婿很多都是外来的流，些是冬日被买活军安排到泉村来做活，填补泉村人进城去做活留下的农田空缺，因为勤劳肯干，受到了老人家的赏识，本扎根了，还些是邻村来的汉子，因为泉村的女娘田，而他们村的女娘没，以他们就选择了把自己的块份额田迁移到泉村来。这很快泉村自己的就都被开垦了出来，一间多了一百多口人，俨然是非常繁华，甚至隐隐零镇的味道。
受到泉村的刺激，隔壁的刘家村很快也宣布了，不再是各家听凭自愿，而是给女娘确田，否则他们村的女娘都要积极嫁到泉村去了，刘家村越来越势弱，来不准要被泉村吞并。
就是现，两村的土也都接壤了，朱二爹做完活，扯下褂子擦了一把汗，拖着步子往山上走了大约五六钟，看到一株大柏树下，零零星星坐了七八个人，都是附近的农来歇晌的，其中刘家村、泉村的人都。
含糊打了个招呼，他到柏树下的井边上去，里人打了一桶水，一个葫芦瓢漂上面，朱二爹舀起水来，不敢浇身子，怕受寒了，只先洗了手，汗都歇了，方才咕咚咕咚喝了两瓢沁凉的井水，叹道，“这井水是好！”
按这还是刘家村打的井，不给你泉村人喝也不能如何，不过大家乡里乡亲的，些灌溉期是县里下来人协调的水，处置得不偏不要—买活军对农事是真的重视，连水都管——今又都种了土豆，不必争水，两村人和气多了，也不计较这些。他身旁还人招呼着，“朱二爹，这里坐，这里风大。”
朱二爹道声谢，解开背篓，往上一蹲，掏出一个杂面花卷来，这馍馍掺了盐、咸菜干、辣椒干、葱花，又『揉』了荤油进去，油润水滑，很惹人食欲，他来时从自家菜里还择了一根顶花带刺的黄瓜，掏出来背上擦了擦，一边‘咔擦咔擦’咬黄瓜，一边吃咸菜花卷，嘴里时不时嘶嘶哈哈几声，笑道， “这辣子是放得多零，昨日我不够辣，今和我斗上气了！”
阳光透过柏树的叶片，上撒下一格格的亮点，更显得树荫下的清凉，一群农人男女，或蹲或坐都吃午饭，闻言也都道，“这辣子是好，城里富贵人家还熬辣油，个更好了，是咱们家，这辣椒得快，家门口种一畦，一的辣椒了，省盐下饭，体贴饶东西。”
听六姐也是喜欢吃辣椒的，甚至特意为一艘船都命名为辣椒号，间的百姓们然对这种调料多了好感，其次的，辣椒的好处也是人人都能看得到的。这东西和韭菜一，都是夷调味品，但韭菜是香气，需要适当的盐去配它，而辣椒却可以少放一些盐还能下饭，对一两千以来，都变着方法节省用盐的百姓来，这东西就非常好了。但凡是刺激饶东西，都会受到广泛的欢迎，这廉价的刺激品也不例外，不到一就完全登上了农户们的餐盘。
“这土豆，产量是好。我昨夜算了算——按我们家去随种了个两垄，放了二百多窝，收了数百斤，若是一亩田都种满了，我个数你们别吓着——四千斤恐怕真不是笑的！”
“四千斤！”
众人一边吃饭一边也议论着今的粮食，这个是大家都关的，由旱，农们普遍做了减产的预期，但这数字让很多人都傻眼了，并不敢相信，“四千斤，梦话一般，真收了四千，我给你磕头叫娘娘。”
张土豆可以产四千斤的是泉村的女娘，大家都叫她阿霞的，生得很丑陋，额还个瘤子，她家只一个老头子和她相依为命，从就田里干活，本来家里还点田，算是中等人家，但被外头庄客欺凌，收成不好，后来自己的田陆续卖了，只好也做家的佃户，只是家的人颇为看不起她，管饭都不给她吃饱。
买活军来了以后，村里重新按人头田，阿霞家只了老头子的份，她没办法，勉强考过了扫盲班，正想要进城做工去找饭辙，泉村这里被选为试点，阿霞也了自己的人头田，她一下觉得种的日子也很好过了——她瘤子，城里呆着，总受到旁人异的眼神看待，而且也放不下家里的祖父，农闲时进城做活，赚牛钱，农忙时还是回到泉村来种。
凡是女娘，对买活军就没不忠的——买活军可给了她们不少好处！阿霞是最听话的一个，看到报纸上要学算数，阿霞认认真真学，到城里还去城里上初级班，并对城里的教学质量推崇备至，她城里的校，算学班教得非常好，她以不懂的，被他几句就得很明白。这番话让很多农户都兴起了想让子女去城里上学的思，而阿霞自以后很喜欢算了。
“我们这般种法，单土豆或许是没四千斤的，因为还给玉米留了步，但预期的产量，你们算行间距就能算出来了，一亩田假设是方形的——”
话刚到这里，众人都叫道，“好了，好了，算你对，不要再了！”
阿霞还要，“间距是——”
见众人都纷纷捂耳朵，方才道，“总之，收成时知晓了，按我的估算，这土豆今倘若不出什么差错，一亩三千多斤是的。”
“三千多很不错了，这不是还玉米？别的不，这两套种倒是很省方，玉米譬如杂草一般，占了杂草的力，田里草都少了，倒是省去不少功夫。”
“可不是，又不要水，旱种这个可是省了。”
“咱们这也就是种个一两的，来雨水要多了，就种不了土豆，北面要能种上，才好呢，少死多少人！”
因为村子里还住了外来的技术员，乡亲们最近都习惯官话了，大树下这几个上门女婿也能听得懂，一个原本家陕西的汉子叹道，“我老家里，要了土豆，当真的，闯贼都不闹了，回去种土蛋蛋了！这东西能活多少饶命！”
除了他以外，大家对西北的苦难，印象是很朦胧的，朱二爹安慰他道，“快了，待六姐取了下，下人都能过上好日子，不过也就是几的光景！”
哪怕买活军现的盘还不大，大家伙对这话也是深信不疑的，“可不是呢，等六姐发了神威，飞到京城金銮殿上去，把上头老朱家的龙椅震下来，这下啊，怕不是就要易了——你们可知道，人，这几气候异常，水旱灾害，就都是两家的龙脉彼此争斗压制呢！”
“可是这事？”
朱二爹与很多饶耳朵就都竖起来了，可比刚才听阿霞算收成要更来劲得多，不过不等人往下，阿霞道，“你仔细被村听见了，传播『迷』信，扣你的政审！”
村里的确是三令五申，平时不许瞎什么神神鬼鬼的东西，尤其不许给六姐上尊号、立生祠，但这种事很难完全禁绝，尤其是这种乡野传，众人不全信，但也听得带劲，对阿霞这的人都觉得扫兴，正要讽刺这个‘独角牛’几句，就见到路上又走来了几个人，却是县里的熟面孔——金任又来看田了，还带了技术员。
“金任！”
“任来了！”
众人立刻忘了刚才的话茬，连忙站起来尊敬而又亲热的招呼，些汉子慌忙回身去套棉布背，还些自知之明的农人往旁边让开方，不敢站得距离金任近——冬起，因为没水的缘故，村里人就不像是几么频繁的洗澡了，如今气虽热，但河里都是黄泥汤子，没人洗去，身上的味道不好闻。
不过，金任身上也不上多么清爽，吴兴城里的浴室听也关张了，都是为了省水，她又是骑驴来的，阳下晒了一身的汗，到树荫底下，先喝了两瓢水，歇过这口气，这才摘下斗笠，一边扇风一边问着种的事情，“肥料可不能省，可还足够吗？堆肥厂边管理得如何，现气热，千万要管理好，不能发酵出沼气，容易着火。”
“肥料足够——牛呢！”要不牛一身是宝？庄家一枝花，全靠粪当家，但单靠人是不够的，牛是造粪大户，而且也是堆肥的好料材，泉村这里去买的牛多，今肥料也宽绰，才能规划了土豆、玉米套种，不然就只能种土豆，肥力是不够种玉米的。“玉米得可好了，金任您刚才来可看见了？蹭蹭往上冒个子。”
“是瞧见了，”金任满意点点头，又让技术员和他们多交流种的疑难，阿霞迫不及待挤了过去，一旁还几个托大的汉子，并不急着过去排队，而是一旁问金任，“任，日我听刘家村的人，报纸上讲，要去出兵收服泉州了，可是真的？”
“你们的报纸还没送到吗？是这么一回事，这会儿可能都出港口了。”
“经走了？”问话的朱二爹诧异抬高了嗓门，“什么时候来征军粮呢？金任，俺们这里要征多少军粮啊？”
这里的征军粮，并不是一的夏秋两季正税，而是朝廷的军队出以，必然会派人来谈的一个数字，要从村自己的口粮里省出来给他们——如果附近村子的数字都不能让军爷们满意，他们出兵以就会自己来抢，剿匪以，先把周围的村子烧杀掳掠一遍。以对下百姓来，妄刀兵都是一件很不吉利的事情——不管是出什么目的，反正战争胜利以，他们就要承受战争带来的代价，而倘若战争失败了，么溃兵归营时这的代价还要再付一次。
金任知道朱二爹的意思，她笑着，“不征军粮啊，朱二叔，我们这里军粮管够的，买活军什么时候抢过咱们老百姓呢？”
一听出兵，身边的饶确紧张了起来，都开始思考村子里应该上缴的数字，但金任这么一，人们反而感觉很过意不去了，纷纷着，“这怎么能行呢！”
“我们多少也出一点——是情愿的，怎么能一点不出呢？”
“这税本就少了，官府还出兵，哪来的钱啊！我们都出一点吧。这都是为了远——如果官府支持不下去了，难道我们还要回到从的老日子里吗？”
“可不行！帮老吏目还不得把咱们骨头缝都榨出油来了。”
刚才还对谢六姐争夺龙气这的『迷』信故事津津乐道的汉子们，忽然间又很懂得事理了，围着金任纷纷了起来，而这个道理是很能被大家认可的，就是买活军治下，虽然也很多『乱』七八糟的规矩，但他们是可以吃得饱饭、存得下粮的，么买活军就要比外头的官府好得多得多了。他们愿意为了支持这的官府而献上自己家的一部存粮。
“真不用！”金任没办法，只能抬高了语调，她些啼笑皆非，“你们觉得交得少了，是因为没了租，官府得的是一点不少，我们买活军缺什么不缺钱，不缺粮食，你们啊，把放肚子里，好好的养牛、种，比什么都强。你们的牛生了牛，你们上交的粮食，都是大用的！”
“什么大用？”人们不由得好奇了起来，“这土豆收成了，马上就要越线去做军粮？”
“不是，是我们收服了鸡笼岛，鸡笼岛上的可是好得很，若牛，两三就是好，你们的牛可以卖去鸡笼岛——至上缴的粮食，可以接济泉州里的灾，泉州里今一滴雨没下，这土豆的吃口虽然没米饭好，但灾们得吃就不错了，还管么多呢？”
一听土豆原来还这个用处，大家的兴头倒是都起来了，并且对从未去过的泉州了一种惺惺相惜的感觉——粮食是本来就要交的，但得知自己上交的粮食原来是去赈济了泉州的灾，大家就觉得这粮食交得也很乐意，而且对泉州的老乡了一种关切，仿佛彼此间产生了什么联系。
“哦！可惜了！早知道如此，其实应该冬打泉州，打下来之后，立刻改种土豆，倒也不至颗粒无收。”
“真不收军粮吗？我们愿意捐献一些。”还人纠缠着金任献媚，“献军粮可加政审不能？”
“真不收。”金任反复回答着，“看顾好你们的牛，多配种，多生牛，倒是或许能加的，泉州些灾都要被接到鸡笼岛去种，他们很需要牛。”
很快，午后这段最热的时间也过了，大家赶忙去河边轮班车水，灌溉仅存的一些稻田，又还要担水去浇玉米，土豆倒是快收成了，每亩的用水量不算大，人工可以姑过来。金任田间走来走去，时不时撩开玉米叶观察玉米的势，她带来的技术员也非常上，满田里蹿来蹿去，若是看到了什么不合意的方，是要把人叫过来数落的。
按灾来，今根本就不算是辛苦的，往若旱，是真的内外交煎，嘴角一连串的大燎泡，每没日没夜只是盘算着庄稼要用的些水，今么，下午把田浇一浇，到向晚时也就回家了，家里饭经做好了，大儿媳『妇』挺着大肚子，端了三碗稠稠的粥进来，老婆子跟后头，端了一盘切开的咸鸭蛋，一盘炒雪里红，又洗了三根黄瓜，一人一根，大家坐下来吃饭——朱家两个儿子，一个女儿忙过了春耕就都进吴兴县去找活做了，要到收土豆的时候才回来。大儿媳『妇』这是快生了，索『性』家养胎。
“算着也该给他们写信了。”
三个轻人安顿下来之后，给家里写信明了址，而且村里也会统计一下出去做活的人都什么单位，这安排收成时可以统一捎鸡『毛』快信，这笔钱由村里出，算来再过个半个月，土豆就能收成了，也是可以写信了。
席间，家里人商量着收成后对土豆的安排，大儿媳『妇，“报纸上几期介绍了怎么晒土豆干，磨土豆粉——能做粉条，还能做许多别的吃的，只是这东西吃了烧，今的稻谷不要卖了，得搭配着吃。”
“只了红薯烧，土豆也烧吗？怪道也只是灾吃。”
“也是听人这么一的。”实际上，买活军治下的百姓从未土豆完全当做食来吃，因此对其中的一些讲究也并不清楚。
“家里还存了多少麦子，多少谷子？”朱二爹问。
“麦子都磨成粉了，大概还个四五百斤的，谷子还存了四千斤里，本来去想等今新谷下来了卖去一些的，谁知道今不种稻了，来也是。”老伴哎了一声，“我们粮仓都满了，这土豆能收多少斤，还玉米呢，该怎么放呢？”
“土豆要不都卖了算了，留个几百斤自己吃。玉米该怎么做还得看报纸，我们是不知道的。”
大儿媳『妇』是去嫁进来的——看中的就是泉村女娘也田，她娘家远，本来不赞成她远嫁，但大儿媳『妇』『性』格很泼辣，和儿子城里做工时相识，很快结婚了，没要多彩礼，也没嫁妆，签的是很平等的婚书，朱家吃的喝的一点不少占，很能抬起头做人，她话是很大声的，“以，报纸还是自己定的好，合适的文章立刻能做成剪报……”
朱二爹不做声，三口两口扒完了碗里的粥，把自己的咸蛋黄挑出来放回盘子里，咸蛋白放进粥里配，由老伴把咸蛋黄夹给儿媳『妇』，起身道，“我去粮仓看看。”
粮仓里果然塞得满满当当——除了半埋底下，用稻草扎泥封口的来个大陶瓮，还见缝『插』针上头摆了几个大木桶，这里头装的都是谷子，至面粉，这东西精贵，专门用袋子装好了，塞‘猫气死’里，吊半空中，可谓是上下都摆满了粮食——没办法，朱二爹当时造房子的时候，无论如何也没想到自己一日能储藏这么多粮食。
买活军来的这几，头一还罢了，虽然减免了租子，自己得的多了，但还是卖了很多谷子买家什，自从了进城做工这个事情，就又不一了，农户们都很倾向用筹子，存谷子——这些来饥饽记忆，让储存粮食成为了饶本能，而若是要往外支取，哪怕是卖钱去，里也是很舍不得的。
几只猫都稻草窝上打盹，见到他来了，都咪咪叫着来献媚，朱二爹用脚撩了下它们的下巴，沉『吟』片刻，下了些狠，拿过钩子来，推了推猫气死，从陶瓮摇摆的幅度和手感，找到储粮最多的几个陶瓮，用铁撑子放下来，来回扛了几趟，扛了两百多斤的面粉撂到了库房外面。
老伴和儿媳『妇』听到静，出来看时都很吃惊，“怎么了，可是人来借粮？”
“不是。”朱二爹，“别的用处，我推车去。”
老伴让儿媳『妇』收拾碗筷，帮着他推上独轮车，“去哪儿？”
“去村口老钟家做光饼。”
老钟家这几自己打了一个炉子，重拾手艺开始贴光饼，尤其是每农闲时很受到外出务工人群的欢迎，若自己出面，老钟家只收些饼子做工钱，这赶路时里不慌了。他们家也正吃饭，看到朱二爹来了些诧异，“怎么这时候来贴光饼？”
朱二爹把自己的想法出来了，“……虽然不征军粮，但我想着，往日里，些王八般的兵要出去打仗，我们还饿着肚子从自己的口粮里抠些出去，给他们吃。”
“买活军没来以，可想得到下这么和气的军爷？可想得到县里的吏目除了每催粮催科，发夫服役，还时时到村里来教人种田？”
“可夫子进村来教啊里读书认字？”
“这次去泉州，也不是去杀人，去做什么的——泉州里受灾啦！今的夏粮秋粮怎么交呢？还没打下来呢，官府安排好了他们的口粮，他们的牛……”
朱家虽不多么宽裕，朱二爹也并不是买活军来了以后，扶摇直上的人家，他们家本就是农，现也依旧是农，不过托买活军的福娶了个媳『妇』，但他还是道，“如今官府虽连粮也不收了，但这也是该出的。我做得了光饼，送到县里托邮局寄往泉州去，我也为军爷尽我一份力。我夜里睡得着觉了。”
老伴没反对了，也点头喃喃，“该的，该的”，钟老大也站起来，“应该的，这饼子我不收工钱，我们一起『揉』面。”
朱二爹怎好让他白做？正要话时，外头传来声音，“钟叔可家？”
大门一响，吱呀一声，阿霞肩上搭着一袋面粉走了进来，额的肉瘤随步伐『乱』颤，“我来托你打些光饼——”
她看到朱二爹，讶异止住了话头，又往旁一让，对身后道，“今夜肯定做不完了——我头还人！”
朱二爹探头一看——中午树荫底下话的几家人，倒来了一半，钟家的院里，挤挤挨挨，连人带面粉，都快塞不下了！