如今富贵殷实人家, 出门在外时都是带‘路菜’，也叫做坛子菜，一个个玲珑坛子里装着各式菜肴, 总以咸、油为主，这是为易腐坏缘故, 况且在旅途中饮食难免粗陋, 油些也好下饭。黄人常年走南闯北，黄也是家学渊源，自幼便瞧着母亲给家中亲眷预备坛子菜——哪怕是家庭成员没有被派去外地驻守, 武将家庭也很习惯以这些菜肴互相赠送，这是圈子里特有习俗。
因此，准备是做得很充分, 听走长路，还在武林时便先这些都预备下, 也可谓是兼采各地之长, 坛子里有武林这里有名卤鸭, 只取胸脯、腿肉, 剔骨头, 另外油炸过, 干干地叠在一起, 用饭时取出两块便可佐餐。有湘西外婆菜：梅干菜、刀豆、干豇豆都切碎，因为都是干菜关系，干巴巴炒在一起, 冬日一两个月也会霉坏。还有京城八宝咸菜, 是王珰赏赐下来御膳房手笔，风味比六必居更好。又有鸡肉、鹅肉拌炒十余样干菜做杂鲞、在海边买干鱼鲞——这倒是生，用时只有热水, 炊火做饭，放在饭上煮熟，一整锅饭便都又咸又香，若是能够接受海鱼腥味，这倒是下饭恩物。
武林出来，走近十日才到海宁，虽夫妻二人嚼用有限，但到底还带五个下人，出门在外，短暂离开原有会秩序，有时主之间差距会因此减。主人鱼肉，仆人干咽饼子，哪儿也没有这么办事，因为此前住在河船上，每日都有鲜鱼卖，过是咸菜配饭吃，因此别还好，外婆菜和八宝咸补是耗用少，到海宁之后，少得又忙着去地铺子里买两斤卤豆干，十斤咸菜，都装在荷叶包里，黄取出餐盒，将各『色』路菜咸菜都夹取一些，让婆子捧到隔壁去，过一会，对方也还赠半只盐焗鸡、一碟梅干菜扣肉，一碟红烧蹄髈，还有垒得高高两叠梅干菜酥饼。
这倒都是南方常路菜，黄笑道，“得，方，倒是我们偏。到地头再好生设宴道谢罢。”
话间，婆子已去一层甲板取晚饭来，船舱里上船就发票，饭菜是凭票领取，一人份晚餐是两个杠头烧饼，一碗稠粥，一碟豆芽，一碟炖豆腐。黄壤，“也是实在。”
这烧饼一看就知道是岸上打，批量地送来船上，只有海宁这样有私港城市才有这种北方食物流传，一是有面粉，二是这种面食可以做得极其干燥，放个月也会霉坏。是很受到船家欢迎，沙船还好，都在近海航行，过日便可停下补给清水，这些福船一出海就是个月，靠岸机会多，又存货，又存饮用水，空间非常有限，可能携带米粮，因为那还耗用水去做它。除这种杠头烧饼之外，还有炒熟面粉，也受到船家欢迎。
至于豆芽，更是必备，这在沿海水手中乎已形成一种信仰，别可以吃，豆芽却是一定吃。据这种食物为妈祖娘娘所喜，常吃豆芽，百病侵，而黄人在临城县时偶间学到另一种道理，那就是人生存下去，必须摄入各种维生素，豆芽是所有富含维生素植物中，携带成最低一种，只带足量黄豆，就可以按时发芽食用，可以有效地减轻载负担，避免坏血病发生。
这一餐食物对黄人夫『妇』来，当颇为潦草，他们也有许多充足准备可以加餐，但对其余乘客，尤其是那些女童们来，就是唯一口粮，这样供给已算很充足。黄取出一个盘子，夹些豆干、咸菜，又夹一坨外婆菜，一坨杂鲞，让佣人们自去分食配饭，自己将坛子菜归置一番，箱笼锁好。捧着一个食盒，黄人在后头也端一个。两人一起走出房门，黄人笑道，“，可还有往日身手么？”
客房去到楼上『露』台，走到走廊尽头爬绳梯上去，若是一般女眷压根就办到，更手里还捧着食海黄白丈夫一眼，左右张望无人，便将裙裳撩起，掖在腰间，将食盒磊在黄人上头，自己后退步，一个纵跃，手扶一条缆绳借力，无声无息地便翻上『露』台。探身下来取走食盒，黄人微微一笑，也跟在她身后翻上『露』台，笑道，“娘子好身手，愚夫自愧如。”
黄道，“愚个头鬼呢。”
这『露』台平时有人来，是备着海战用，上头垒放着许多木箱，还有门红『毛』炮，此时气还有些冷，二人端着食盒，在炮边上找个避风地方，摊开油布挨着坐，食盒便摆在木箱上，簇视野开阔、空气清新，令坐十日船旅客精神为之一爽，两人先喝口热粥，黄掰开烧饼，沾着红烧蹄髈汤汁送入黄人口中，笑道，“又打什么鬼主意呢，我带到这里来，有什么话如等到地头再。”
黄人带她去买活军治下，自是纯粹送去做人质，这一点夫妻两人心中都是有数，只是一路人多口杂，黄这也是提醒黄人，此处尚还是话地头，黄壤，“正是有事请做个客。”
便将吴老八烦恼和黄如实道来，因为黄熟悉买活军规矩，又头开始介绍，黄听着故事配饭，也是兴趣盎，杠头烧饼觉都吃一个半，黄人这才堪堪讲完。
此时豆芽菜已凉透，但好在其余路菜也就是冷，黄塞在自己怀里暖着烧饼递给丈夫，催他快吃口，方才评价道，“前在武林，只知买活军治下产上好盐糖，今日听，才晓得下间竟有这样稀奇事。没料到他们男儿郎剃青头，连女孩儿，光头也是剃就剃。”
黄人想到自己被迫剃光头，出来到一群光头旅伴往事，嘴角抽一下，强笑道，“是以咱们在路上可得多注意着，这才能保住头发。”
经过一年，他头发是长出来，但还算很长，黄此时方才知道剃头原委，由也『摸』『摸』自己头，过他们这样出行，虽和平时比也算是便吃苦，终究又比翻山越岭私盐贩子好上多，驱虫『药』物更是早早备好，坐河船时取水方便，还烧滚水去烫床板，因此暂未染上虱子跳蚤，头发目前为止还是安全。
“他们那，女儿家也都只穿裤子？视如平常？”黄倒怎么在乎头发，反而很有分好奇，“短发练武倒也方便呢，是有道理，冬日练武出汗，洗一股味儿，洗又怕着凉。这些规矩——虽面孔好看，但倒都确有用。”
又问陆红长相，黄人如实描述，黄道，“有趣，这买活军里有趣人极多——那擒陆姐，这且，自是奇人，这吴老八也是有慧眼，世上男子爱『色』多，那个周娘子，方才们在一层甲板上时，恰好我也看一眼，倒算花容月貌，但也是个清秀佳人。吴老八为她所动，更仰慕陆姐——实话，陆姐相貌和她比如何？”
黄壤，“这是各花入各眼事，我怎么好背地里评价旁人长相，只能如今世人看来，自更取中周娘子，陆姐常年寸头，这就是寻常人能接受得。”
黄促狭笑道，“那在看来，我比她如何呢？”
黄人被陆姐所擒，而且陆姐还下令拔掉他裤腰带，管当时事实氛围如何，这些话流传出去都是有桃『色』味道，官员睡服妙龄女匪什么，一向也是百姓们喜闻乐话题材，黄有此一问足为奇，若是问也问，黄裙纳罕。他左右一望，四周确无人，便将黄揽入怀中，笑道，“在我心中，自只瞧得夫人一人，旁女子长什么样，为夫压根就没有留意过。”
其实黄也是自知，自己相貌只能算是中平，哪怕明知甜言蜜语当得真，她心里也是甜甜，再者黄人在如今下确算是极难得好男儿，两人成亲五六年来，因为聚少离多，膝下犹虚，乏有同僚上官示好赠姬，均被黄人随意打发。
若是全为夫妻之情，那就算是解黄人，多少也有黄娘家强势缘故，黄人是个最妥帖人，任何事情都做在头里，他靠着黄发家，便自会让她有丝毫快。黄知道自己这个夫君，心中一多半都是下，都是他公事，于女『色』上着实十分淡泊，也并未真正担心他和陆姐闹出什么缠绵悱恻□□，一心还在琢磨只言片语中透出那片崭新地，越想越是心『潮』起伏，由试探地道，“买活军行事如此霸道，我既是人质，也只能婉转俯就，到那处，只怕也被强着去上所谓扫盲班，扫盲班考出来以后，怕也是被迫着去做事罢？”
黄人看她一会，掌住笑一声，方才沉道，“自是，我假意归顺谢六姐，彼辈多疑，自百般试探我是否真心归顺，便只能劳苦夫人。”
黄差些欢呼起来，心中对丈夫爱意，近乎于无穷，忍住一抱住丈夫，往他怀里钻去，倒是黄人闹个红脸，忙道，“夫人，夫人，船头有了望台！”
黄是将门虎女，兴致来哪里在乎这些，钻在丈夫怀里撒好一会娇，方才笑道，“我如今真谢谢我爹——相公，对我可真好。”
这两句话粗听费解，细想之下，自是因为岳丈人慧眼独具，选中黄人这个爱婿缘故。黄人也觉莞尔，虽敢在公开场合过分亲昵，但还是借着披风遮掩，握住黄腰，笑道，“我还有一番话嘱咐，我们此去敌境，固是处处心，但也负陛下、九千岁、义父等对我们厚望，买活军治下犹如铁桶一般，情报是极其难得，谢六姐信用多为女娘，而我因为是男儿身缘故，自好往前凑去。”
“况且，我奔走外务，留在这座城池时间并是很多。我知道贤良淑德，在外抛头『露』面是委屈，但既到那里，代表便是我们厂卫家女娘脸面，可能让买活军女娘瞧去，虽是事事争先，但也让他们知道，咱们厂卫女娘也是出得厅堂，万事都弱于人。”
“倘有机会结交买活军女娘，也错过这样机会。务必在买活军内，埋下一批暗地里忠于厂卫钉子。为此也妨诈做欢颜，她们周旋敷衍，甚至是假意屈，敬拜谢六姐，也是姑。”
“我知道这样委屈，只是我世受皇恩，此际当计较个让失，为九千岁抛头颅洒热血，也是在所惜。我事前亦已和义父打过招呼，到买活军治下，自可放手而为，可明白？”
夫『妇』二人心知肚明，在武林家人中，已有厂卫掺进来沙子，而如今这些随身近侍也很难是能完全放心，便在此处，话也是滴水漏。但黄人用意，已是尽知——黄人如今受到监视自比更严，而且他得也对，自家在武林和衢县之间来回，倘若有心投靠买活军，在买活军内可没有人脉，这些事交给黄来经营是再好过。
此时知道丈夫已为自己打过伏笔，可对自己素来品『性』是何等解，又对自家能为有多少信心，黄心中实在欢喜，面上却自『露』分毫，和黄人一唱一和，得严丝合缝，也管有没有人在看，反正演一出戏便是。他们现下坐便是自家房顶那一块，木板房又多缝隙，可传声，准就落到楼下那房下人耳朵里呢？
簇仍是彻底长谈所在，二人到此处，便再往下，而是又起周娘子一事，黄道，“我自知道该如何劝她，放心好。过，以我所，此事倒未必能成，一来吴兄弟心底喜欢买活军那样女娘，这是好勉强，二来，我看那周娘子是自立人，若她知悉其意，晓得吴兄弟希望妻子出去做事，很可能便会换个人依附。过既应承此事，我便尽力施展，总叫她在船上谈定亲事便是。”
二人边谈边吃，就着咸滋滋炸卤鸭吃杠头烧饼，有这咸味油香做引子，那硬实烧饼在口中慢慢咀嚼着，嚼头中更显出一种别样甜来，这种有嚼劲烧饼，像是南方人爱吃油酥饼，但却是北方人喜好主食。嚼一会，喝一口温水，只觉得再来一根葱便很有风味，可惜此时没有，只有外婆菜和红烧蹄髈。
路菜为下饭，做得很咸，一顿是吃多少，饶是夫妻两人都练武，两个食盒内也还余少，二人回房之后，黄将余下残肴分给下人们吃，那两个长随早等在那里，此时『色』已晚，屋里有个烧蜂窝煤炉子，他们将晚上没吃完烧饼放在炉子边烤得又热又软，沾着筋头巴脑油汤吃嚼，又偷偷地喝口烫得滚热烧刀子，黄人夫『妇』并阻止，这些下人夜间只能睡在地板或箱子上，铺盖薄，那风吹入骨缝，冻得浑身疼，喝口酒是很难抵挡。
便是黄人夫『妇』，夜里也睡得舒坦，因为人员多，怕舱内空气污浊，也怕炉子烧闷出事，因此必须开一线窗户透气，海风夜里直吹进来，也觉得罗衾湿寒，二人只能彼此搂着取暖，二日起来都觉得腰酸背痛。在船上水还难得，除主人家以外，下人都是洗脸，便是黄也只能打一点热水，刚够打湿帕子擦脸便止。余下热水还饮用——取水也靠水票，是没有得多。
出门在外便是这般艰难，一早收拾停当，黄人便约着王老爷又去甲板上晃悠，这样舱内才多些空余，没那么气闷。黄去隔壁拜望王家女眷，因夫人在，自打点起礼数来，回到房内也来及歇一歇，便派婆子去请周娘子，和她半日。
周娘子听她这些，虽半信半疑，但因为信服黄气派，倒也应承下来。只是免也诉苦道，“是妾身肯出去做工，只妾是在名声上吃过亏人，名声杀人，犹如毒蛇，个中滋味只有奴自家知晓，幸又有分颜『色』，这便是招祸根源，自先夫离世之后，村中青皮流氓便日夜前来滋扰……”
到这里，双目由红，也愿再下去，只哽咽道，“妾身一介弱女子，又能有什么办法？只能深居简出，防着那杀人口舌，再者，我这两个儿女年纪幼，一日都离得人，实在也是没有办法……”
黄一生都颇为顺遂得意，自己是最强一个人。自免看他人，原对周娘子还有些以为，此时她落泪，又转心肠，也为她叹息道，“确如此，这样麻烦实在难以避免——这船上都是来投奔买活军人，便是那些买活军兵丁，多为男儿，对这些事所知也清楚，先着急，等我们到云县，若好问，我来帮问问，女眷们做工时该如何防止这样滋扰和议论。”