“胡嫂子, 还是先缓缓，再想想，这上拆不开是夫妻二字, 原配夫妻白头到老，怎地是半路道能比？”
“打他几下消消气也就罢了, 莫要往心里去, 究竟也没喝多少！”
就在庄家院隔壁，邻里们已聚集了起来，熟练地劝解着闹架夫『妇』——虽然邻里‘里’字, 早已在过去若干内逐渐废弃不存了，但民间文化中却仍留有深深余痕，所谓邻里三分亲, 前下各城中，都是细分街、坊、里, 每里要推选里长, 事无巨细都能找里长来做主, 婚丧嫁娶、门返归, 都需要里长参与, 别不, 就如今有无过所, 前便需要由里长担保，确认了有正当行需求，才能去衙门里领了过所, 名正言顺地进行跨城市流动。
因有了‘里’, 邻居们对彼此家事过问便显得顺章了，老邻居彼此知根知底，不论平日有没有矛盾, 遇事了也都来相帮相劝，因此胡家情况他们是很了解——这个胡嫂子，确不是省油灯，常来这山望着那山高，嫌弃着丈夫不会挣钱，没有本事，在家常摔摔打打，对公婆也并不恭顺。
她这是仗着娘家兄弟多，倒过来骑到了丈夫头上，哪怕丈夫有一点儿错处，也是揪着不放，前不过是哭自己命苦，站在街门口诉着胡家坏处，而自买活军来了，那新婚俗推行开来了之，挂在嘴边便了和离。
临城县归买活军治下已经三了，新式婚书也实行了一，也不知是什么候开始，和离人便慢慢地变多了——男人提，女人提都有，毕竟前不论是女提和离，或者是男提休妻，几乎都是极大事，哪怕是男方休妻也是家门丑事，如果女人还生了儿子，便连自家宗族都会大为反对。实在是过不下去夫妻俩，哪怕是对面不言，那也能这般过一辈子，是没有离婚这个概念。
买活军来了，风气便渐渐地不了，其中最大不便是女人也能工作，而且获取相当报酬，这一点不但大大地增强了女方提离婚底气，而且让人想不到是，也降低了男方提离婚难度——前男人想休了女人，如果不是有相当充足由，又或是双方家差距太大，娘家宗族也是要上门来讨。
因为被休女人名声不好，难再嫁，无处去只能返回娘家，便等是给娘家增添了无用人口，既不能种地也不能做事，家务亦不需要她来帮办。这便等是不给她活路，“孩子都给你生了，还要把人往死里『逼』”？虽然娘家宗族也很难收留她，但对这样行为还是很容易激起公愤，定要来讨个，否则就怕落了个族中无人印象，家族女孩子嫁都要被人欺负了去。
但如今，情况便很不了，女人被休，固然名声仍然是难听，但却不至没了活路——纺织厂是常都要人，还有吃摊、医院、清洁工，哪怕是修路，只要体力够了都去，孤儿院、托儿所……要人岗位很多，一最少也是二十文，扫盲班一毕业就是二十五文，刚修起来女子宿舍，门禁森严、全新水泥房，虽然屋子是局促了一些，茅房也要共用，但是一个月便只要两百文。
若是考过了扫盲班，认识拼音、会简单则运算，一个月便是七百五十文，五百五十文自己花用，无论如何都是足够了，而且这五百五十文还只是买活军给，倘若自己再接一些缝补私活，一个月六七百文任由自己花用，哪怕是没和离前，很多女人也过不上这样生活。
再加上宗族团结凝聚已被分家『潮』，及分家中不避免争吵极大地瓦解了，因此在男人提和离阻力也了很多，妻子对离婚态度亦缓和了不少，有甚至是双方坐下来心平气和地聊着，随将本也不多家私草草分了，再一道去官府登记——当然，聊着聊着又觉得还不妨凑合过人数，其实还占了更多。
贫贱夫妻百事哀，但凡是富裕些人家，夫妻真正过不下去还是少数，近半来虽然城里离婚人家很多，但庄家这条巷子倒还没这样新闻。胡家是其中动静最大，今日闹起来缘由，细听之下实在是笑，便是今日亲戚家迎新办酒，胡大哥去礼多喝了几杯，甚而都没有醉，胡嫂子就这样翻地又闹起了离婚。
街坊邻居心里其实多少也有些厌倦了，但为了自家安宁，还是要来劝一劝，否则真能吵到深夜去，二日做工都没精神。刚这里劝了胡嫂子，胡大哥大概是酒壮怂权，忽然也暴怒起来，喝道，“日就去办和离！谁不去谁孙子！”
这胡大哥平日是最老实一个人，临城县俗话得好，欺负欺负地，不要欺负老实人生气。老实人一旦生气，果是最怕，众人听了这话，不由先都是一呆，彼此看着，还不知道该怎么劝呢，胡嫂子哇地一声哭起来，上来就要撕胡大哥嘴，“我和你拼了！”
裁缝铺家热闹，整得一整条巷子都不安宁，在蜡烛便宜了，不少人家托着蜡烛在门口站着，伸长了脖子看热闹，再往里了三家，海货铺霍家院子里，霍嫂子回身关了门，将烛台放回堂屋桌上，淡淡道，“带了话要十五两是吗？知道了。”
“是……爹最好能送银子，不要筹子，合伙那边是外地本钱，要银子最好。”
他们家也是新建二层水泥楼，和庄家一样体面，主人卧室在一楼左边，霍嫂子进去开了钱箱，拿了两块银子，用戥子称了，剪下一块，称足了十五两递给堂屋中等候长子，“给你爹送去吧。”
待长子离去，她又收拾了好一通箱笼，拿着烛台上楼叫来了七岁次子，“来帮娘扶着梯子。”
商户人家孩子，很就帮着铺子做事，七岁已有了不力气，两人一道将二十多斤空箱子柜顶挪到霖上，竟也顺顺当当，只是不心蹭破了次子手上一点油皮而已，次子一边吹手一边问道，“娘，这是要做什么呀，怎么连这个箱子都翻来了？”
霍嫂子『摸』了『摸』儿子头，笑道，“一会等你哥哥回来了再告诉你，你吃点心不吃？娘给你下汤圆。”
若是前，必定是要吃，因汤圆也不随都能吃好东西，但如今油水足了，孩子也挑嘴起来，渴望地道，“我今日不吃汤圆，日能吃炸鸡架吗娘？”
两母子讨价还价了一会，一楼右边屋又传来了孩子哭声——是才三岁女儿夜醒了要上官房，霍嫂子忙又去打发了一通女儿，话间大儿子也回来了，他刚是去新开饭店送钱，路途并不远，回来便汇报道，“爹那边账已经齐平了。”
“那就好。”霍嫂子抱着女儿，又点起了一根蜡烛，让两个儿子都在堂屋桌边上坐下，“都先别忙，听我几句话。”
她给两个儿子都倒了茶，原为自己会有些手抖，但事到临头才发觉没有一丝犹豫，反而异样平静，“大郎、二郎，我决定和你们父亲分开了，在商议是你们跟我呢，还是要留下来随你们父亲？”
三个孩子中，最女儿已经依在母亲怀里睡着了，大儿子则似乎是早有些预感，并不诧异，二儿子是最惊讶，呆呆地张着嘴，半日才带着哭腔，“为何？为何？娘，你也要和离了么？”
“对。”霍嫂子，“娘不想再过这样日子了，准备去云县找找机会，二郎，你且先不，大郎，你纪最大，又不是我生，还是要由你自己做主，留在临城县，你爹这间铺子将来应该就是你，谁也夺不，你是上了宗谱长子——只是留到你手里候还剩多少，也不好了，你也知道你爹『性』子。”
到这里，她再忍不住叹了口气，由衷地，“我已受够了这样日子，你还要不要继续忍受便全看你自己了。”
要这没『露』面霍大哥，倒也没什么吃喝嫖赌恶习，甚而平日里待人也十分和气，不和霍嫂子红脸，虽然霍嫂子是填房，但她们家日子一向也还是为人称道——霍大郎母亲在他三岁便一病死了，由当还健在公婆做主，续娶了原配族里堂妹霍嫂子进门，因此她们又是继母子又是姨甥，母子间一向也很和睦。
霍嫂子是个最体面人，平日话不多，但心里有算，最有内秀，她进门就当家，公婆去之，连海货铺生都抓上了，在家中一向是一不二，连霍大哥都给面子，一向是满巷子羡慕有福人，门去光鲜亮丽，关起门来日子是什么滋味自家知道——霍大哥要有什么『毛』病，那就是不能赚钱，又好生发赚钱点子，家里几乎是刚有一些私蓄，便被他拿去做生赔了。
别人看着，这几由买活军关系，海货铺生越来越好，实则这二层楼都是霍嫂子想尽办腾挪辗转了盖起来，“这半来刚又攒了十几两筹子，是准备给你亲，这就又都去了，刚二十两用是我嫁妆压箱银。”
大概是已经忍受了太久，霍嫂子语气一直都是淡淡，“你要留下随他呢，铺子生大概就是你来接手，他是不耐烦做，那么日我去过衙门之便和你交接账。你要愿和我去云县，能带钱也就是二十两左右，家里在就剩这些了，铺子里大概还有个三十多两周转银子是不能动。”
“到了云县之，咱们要先租一套房子—我都问过了，房子还是有得租，不至没有落脚地方，一个独门独院三间屋子，一是十二两银子，头一嚼用还有，我和你也都读过了扫盲班，也就是，一个月咱们加在一起就有个二两，一存个十两，两三内试着做些买卖，在云县繁华，五六下来重新买房置办家业，倒也不是没有指望。”
“大哥，虽你不是我亲养，咱们彼此间也有些膈应。”霍嫂子道，“但这些下来，该你吃该你喝，我不曾短浅过你，也不怕把话开了，你和我，与我也是有利，彼此互相照应，也有个男丁劈柴挑水，但生做得如何，我也保证不了，你爹会将家败什么样子我也不知道，不定留在这里，你能得还更多些。”
“这些来，我是如何尽力维持，你也看在眼里，便是如此手里也实在留不下钱，他是为了做生亏，还不好十分他，我也不瞒你，我是实在受不了这样日子了，我也不用任何人来留我，劝我，我都打听清楚了，只要不要夫家财产，买活军是允许单方面离婚，我知道你爹不会，也没心思和他争了，嫁妆单子都还在，除了嫁妆外我一文钱都不带，日早起我便带他上衙门去，你们若是告诉他，那我就自己去，也能办得下来，只这样你们便是和他留在这里了。”
“还有一晚上，你也好好想想吧，我只一句话——留在这里，你还得听你爹，和我到云县去，我倒不要你一定听我，你也十五岁了，已是人，我素日看你脑子还清楚，万事咱们都商量着办。”
“就这样，你先睡吧，二郎你和我进屋里来，娘慢慢和你。”
二郎纪到底还，虽然也知道父亲随常做生赔钱娘总生气，家里气氛会因此压抑许久，但未想到竟会有朝一日到离婚地步，早已吓得泪流满面，他自然舍不得母亲，但想到若要随母亲去云县，便等是离开了这个舒适老家，两厢为难之下，只能希望母亲别，便是一定要离婚，也未必要离开临城县。抽抽噎噎，哭了大半个辰。
霍嫂子免不得软语安慰他，但口风却一点没松，不论二郎怎么询问，都没有更改主，只是反复解释道，“二郎，你在还，你不晓得和你爹这样人一起生活是怎样感觉，他也不打你，也不骂你，只是糊涂，这样人分是不该做主，但他既然是丈夫，是父亲，便然地是一家之主，谁都拗不过他去，娘千辛万苦攒一点钱，他败就败光了，他做那些生，你大哥难道就赞吗？没一样是赞，但有什么办，他是父亲，他要做，你大哥也只能听命，不然就是不孝。”
“实话告诉你，二郎，有候给他送了钱，娘转身看见房梁都想绑根绳子吊死算了，多少次都是想到了你们兄妹俩……若是买活军没有来，不准哪一次……”霍嫂子是最要强人，在人前几乎都不流泪，她声音突然哽咽了，偏过头去，让大滴泪珠别落在了绸衣上留了水痕。“有候娘看到河都想跳进去……”
二郎自然被吓住了，他号啕大哭了起来，抱着母亲脖子不松手，“娘别死，娘别死……”
他不敢再央求母亲不离婚了，虽然依旧抑郁不乐，但也勉强地在泪水中逐渐睡着，霍嫂子将他放在床上盖好了被子，披衣屋照看火墙外大灶，又添了两块蜂窝煤，仔细封好炉门，这才舀热水进屋洗漱，烛光在水光中摇曳，映照一张没有笑容面孔，她神地望着那破碎景象，她已经几乎都不记得该怎么笑了。孩子们不懂事，他们不会关注母亲脸上是否也有笑容，总是为长辈们也和他们一样无忧无虑。
她洗了脸，涂了面脂，又到女儿睡屋里，打开屋角佛龛，里头是新神位——黑木做了牌样子，上头贴了红纸，还标注了拼音，‘救苦救难慈悲降六姐菩萨’，这是在私下流传着，由百姓——多是『妇』女们制作了悄然敬拜生祠牌位，所相当简陋，她们绝不敢公然宣扬，因为这是买活军和谢六姐确反对行为。
霍嫂子虔诚地磕下头去，口里喃喃念诵着自己祷词，她愿自己阳寿换得买活军，换得谢六姐长长久久。能开海货铺，胡家底蕴比她娘家要强得多了，她娘家是绝不会支持她和离，直到买活军来了，她才知道原来女人也自己门做工，自己做自己主，写一张主张了财产权——她多渴求却又始终无触及权力！——新式婚书！
她还会再婚吗？霍嫂子也不知道，或许是会，大郎到了纪就要结婚，他要分去单过，而她始终需要一个男人来挑水劈柴，修修补补，而且两个人挣钱也比一个人更容易。或许她也就不再结婚了，老了跟着二郎过活，只要能挣到足够钱，她相信足买来儿辈们好脸『色』……
但在霍嫂子不想将来，她只沉浸在这一刻里，她要离婚了，就像是水里把快窒息自己拔去，她要离婚了！她赚来钱将由她自己做主，这样日子哪怕只过一！
——她眼泪又汹涌地涌了来，在这无月深浓黑夜里，这瘦削『妇』女匍匐在昏暗房间一角，额头杵着粗糙水泥地面，她哽咽地，几近无声地念诵着，“大慈大悲六姐菩萨，信女愿自身阳寿，换你长命百岁、长治久安……”