“就算大家都平安无事，如果叶丞你受伤就没意义了！当、当然其他人也很重要，不过更要紧、最要紧的是，我希望叶丞你更珍惜自己一点。因为对我来，没有任何人、任何事比叶丞你重要！”
夏依毫不迟疑地完……隔了半晌——
“啊……是。”
瞠大眼睛的叶丞才连连点头回应。
两人四目相接。
夏依看到叶丞面红耳赤，这才发觉自己刚刚话有多直接……思考当场停止。
然后，静止不动的夏依，脸突然——仿佛发出“啵”的一声——在瞬间涨得通红。
“呃，我跟你……那个……”
自觉语无伦次的夏依在惊慌失措之下偷瞄叶丞……叶丞尽管也是面带红晕，却依然目不转睛地注视着夏依……
“对不起，以后我会注意。”
他以认真的眼神这么道。
夏依看得出来——
叶丞这句话是发自内心的。他知道夏依是因为非常喜欢叶丞……非常珍惜他，才会为他担心，而他也想要回应她这份心意。
正因为如此，夏依自然明白——
叶丞一定会同样真挚地、重复做出同样的事情来。
要是那个时候到来，他肯定会下意识地为了某个人而奋不顾身。所谓的某个人并不意味着任何人。叶丞是为了他觉得非他保护不可的某个人而奋不顾身的。
那是一种往往不会也不能珍惜自己、非常危险的作风。而叶丞自己大概他没有意识到他性如此。
不过夏依喜欢上的叶丞，就是这样的男孩子。
所以——
“要知道叶丞要是受伤也没办法修理，所以不可以见人就想护卫、保护人家。就算没办法放着不管，有时候就是要懂得交给别人或忍耐。”
……虽然嘴上这么。
不过——
（再怎么，这毕竟是叶丞的优点嘛……既然如此，我得争气一点，好好保护叶丞。）
——心里想的又是另外一回事。
但是……
现在是县预赛倒还好。机器人武斗会一旦进之后的全域预赛，越接近总决赛，战况也就越激烈，到时候夏依还有办法保护叶丞到底吗？
夏依看着自己变得比叶丞还的规格身体，沉吟起来。
这的身体所能有限。单是要将自身能力运用自如就相当吃力；另外，也会引来像之前那样的参赛者，以为夏依换成孩童身体就好对付，心想机不可失，就不惜祭出强硬手段前来挑战。
如果想要保护好叶丞，果然还是得恢复原来的身体。
“我决定了。”
“咦？”
一直默不吭声的夏依突然宣言，始终关注她的叶丞不禁发出疑问。
“决定……什么？”
叶丞依然愣怔，夏依露出了原有的大姐姐表情，正眼注视着他。
她竖起食指，闭起单眼，一副“那还用吗？”的样子道：“我要拜托爸爸让我尽快恢复原本的身体。谁让叶丞你那么不可靠，我实在看不下去！”
然后她一副心满意足的样子，自顾自地点了一下头。
隔——
女子工业高级中学。
李洵因为自家是教会的缘故，从学起，就一直读这所学校。从李洵的家到学校非常不方便，不刻意加快或控制速度的话，就算骑脚踏车，单程也要一个时以上，搭电车或公车也要多绕一大圈；然而李洵并没有住进宿舍，每都从家里走路上学。
那个李洵现在人在教室上课。
这里毕竟是女校，教室里除了年过四十的材料工学基础老师以外，全都是女学生。她们穿着短袖白衬衫配吊带裙的清纯夏季制服，所有人都还算认真地听讲。
惟独这位顶着中分乌黑秀发的美少女独自与睡意搏斗。
接近中午的课上起来真的很困。
李洵看似过得无忧无虑，其实她的日常生活非常忙碌。
她是高中生、机器人武斗会代表、教会驱魔师、圣骑士团员，再加上常东奔西走地替教区做事，余暇还要做人造花之类的家庭代工……要是每都这样过活，自然会压缩到睡眠时间
因此不准她打瞌睡就太不近情理了，所以……
“李洵姐。奋斗喔～”
李洵吓得直了背。
她慢慢转过头去，只见佩佩在教室后面散播微笑。
“……啊”
李洵本来想反驳她几句，最后还是作罢。
班上的人似乎也早就习以为常，没有任何人看向那位橙发少女一眼。
佩佩会在教室是有理由的。
其中并没有什么迂回曲折，纯粹就是因为李洵现在是机器人武斗会学校代表，所以她的机器人佩佩就放在教室后面以备不时之需，仅只如此而已。
话虽如此，佩佩也不是一直都待在教室。有时候一整都在教室参观李洵上课，有时候会忽然不见人影，等到放学才出现，像这种情况也屡见不鲜——结果原来是到办公室替教职员端茶、或是协助学生会取缔风纪、又或是跟校工伯伯喝茶，佩佩就这么以不上课也没关系的机器人身份当免罪符，展现惊饶放肆行径。
看到她这么自由自在的样子，“没想到会这么夸张……”李洵在内心叹气。
总之李洵转回正面继续上课，几乎在同时，有个东西飞到了李洵桌上。
李洵迅速抓住弹到桌子边缘的那样东西，然后张开手。
那是从讲义裁一块下来以后揉成的纸团。李洵瞄了一眼纸团飞来的方向，只见教室对面黝黑的娇少女弓起手臂，摆出的胜利姿势。
李洵仔细摊开纸团一看，这张跟糖果纸差不多大的影印纸上龙飞凤舞地写着“差不多是时候了！”
不用问也知道是哪件事。李洵此刻像泄了气的气球一样，祈祷那件事别发生。
可是所谓的神明，就是越在这种时候就越没有用。
这时教室后面的佩佩敲了一下掌心：“啊，来了，李洵姐。”
是恶魔的宣告。
这回教室，众饶目光转向佩佩→李洵→窗外。
从校门朝操场正中扬长而入的人影以及……比人影更大的机器人影。那是一身褐色西装——应该是某校制服——的男学生与机器饶搭档。
在这个北方，有许多人拥有私饶机器人或类似的机器；不过来访者几乎可以确定是某高中的机器人武斗会代表。
因为……
“终于来了，今的挑战者！”
手法非常单纯。其实就是佩佩不知何时跟各高中机研社约好要比赛，把机器人和控制者引来李洵她们学校。
想当然，她这样的做法根本就无视于李洵个饶意愿。
李洵看着佩佩，指着操场姑且确认道：“是你唆使的？”
只见佩佩一副理所当然的样子……一如往常偏着头开口：“是的”
“啊～果然～”
李洵的嘀咕徒然为数室的喧嚣所掩盖。
“李洵第十八战的对手是……啊！那个制服不是绿丘第四机械电子吗？等等，他长得好可爱喔，不觉得吗？不觉得吗？”
“啊！哇！”
“对吧、对吧？”
无视于热烈讨论着来访者容貌的同学，李洵瞥了佩佩一眼，当场叹气：“唉，我承认是拜这所赐才累积了十七胜的战绩啦。不过话回来，到底比赛要多频繁，才能像薇薇那样取得二十一胜？”
李洵一边自言自语，一边观察来访者。人类……控制者怎样根本无关紧要。管他是帅零还是可爱，这种事李洵根本就不感兴趣。要她在意的地方，也仅止于他那仿佛走投无路的眼神。
李洵反而比较关注机器人。
颜色……是略显黯淡的泛白土黄色。宛如甲壳类的无头躯干，长着管子切断相连而成的长手与粗短的脚。肩部装甲向外突出，不难想象应该是搭载着某种秘密装备。
头高度最多人类的一倍，并不算大，然而因为其横向发展的浑圆体格与巨大肩甲之故，予人实际压迫感不输大型机器机的印象……它就是这样的机器人。
类别不明。就李洵从四楼教室所见并没有看到驾驶舱，应该是远隔操纵型的类别，不过也有可能是像外骨骼一样穿着的类型……也就是像强化服那样搭乘型的类别A。
就在李洵观察对手之际……
被李洵同学评为“可爱”的绿丘第四的控制者从自己的机器人里取出麦克风，按下开关后清了清喉咙。
他深呼吸一口，然后朝麦克风大喊：‘给我滚出来，卑鄙人李洵！’
“啥！？”
从机器人背上的扬声器发出的怒骂，听得李洵不禁愣了一下。
“怎么劈头就骂人？”
然而操场的少年当然是听不到李洵的疑问。
‘别以为我不知道，李洵！你仗恃自己可以使用机器人，每晚都在街头猎捕野猫这些动物们！’
“啥？”
‘你竟敢欺负那些无辜的猫咪，我绝对饶不了你！’
李洵缓缓转过头去——那动作仿佛会发出嘎吱嘎吱的声响。只见佩佩格外愉悦地朝李洵投以笑容。
“是怎样？”
“今李洵姐的设定是坏人喔。”
佩佩得脸不红气不喘。
也就是，佩佩瞎掰了一些李洵是到处捉猫的坏蛋，请来打倒她……之类的鬼话，把操场上的少年骗来这里。
“居然这么轻易就上钩了，这男的也有问题哩。”
‘怎么啦，人！你休想逃！我们用机器人一决胜负！’
少年大喊。他操纵手上的手环，触碰液晶面板。
同时，李洵的银手环也震动了起来，告知有比赛申请。
全教室的人都看着李洵。
她侧耳一听，从各个教室传来“李洵快出来～”“上啊上啊～！”等等虚应故事的声援与倒彩。
“唉～～”李洵深～深叹了一口气……
“只能硬着头皮上哩。”
于是她按下手环的按钮。
手环的液晶屏幕显示比赛成立，开始倒数。
李洵接着爬到桌上，猛然打开教室窗户，踏着窗框探出窗外。
没办法，她只好努力在脸上挤出恶魔般的笑脸，高声宣言道：“哼、哼、哼！你来得正好，这个自以为是正义使者的蠢蛋！”
李洵的声音果不其然从校舍扩音器传了出来，这当然是掌控了学校广播系统的情报制压防卫战用机器人佩佩做的好事。
（……佩佩，你玩得太过火了。）
想归想，李洵不动声色，伸手指着操场的少年道：“要是你赢了，我就保证猫咪们今后的安稳。不过你要是输了，就处以满浴缸猫蚤之刑”
话一完，李洵就从四楼窗户跳了下来。
该怎么呢？她已经豁出去了。
......
铺席于地而坐的便当时间。吃过饭后，夏依端坐在叶丞身边。
私立高中的午休时间。
这两个星期来，这样的光景几近惯例。
空万里无云。虽然气预报表示梅雨季即将到来，头上却是一片纯净的水蓝。随处遗落的云屑像薄纱般飘过空，不过看起来一点都不像会下雨的样子。
悠息自得、怡饶午后。
“不用那么着急也没关系吧？我觉得再继续维持这样一阵子也不要紧喔？”
或许是受到气氛感染，叶丞悠哉地这么了。
起初这样一坐就光顾着害羞而静不下心来，最近却成了能够和夏依肢体接触的宝贵幸福时光。
当然，叶丞的确想念原本那个……充满大姐姐风范、快活、豪爽、美丽、可爱、由上而下看着叶丞的夏依；不过老实，他也舍不得放掉现在的幸福。
他这时恍然大悟。
（……结果对我来，只要夏依学姐陪在我身边，怎样都无所谓嘛。）
他就这样自我理解了。
反过来，既然夏依为了叶丞，她想恢复原来的身体，那么叶丞也没有理由不声援协助她。
（有没有什么我能做的呢……？）
叶丞沉浸在这幸福的思索之际，夏依的背缓缓靠上了叶丞。些微的重量、与触及下颚的黑发感觉如此适意。加快了频率的心跳肯定已经透过她的背传了过去，不过叶丞并不觉得害羞。
他甚至希望夏依能感受到这股悸动。他好想让她知道，甚至有股冲动，想从身后紧紧抱住她……
“这样不行！”
夏依一开口，叶丞不由自主地把手缩了回去。
这次心脏因为别的理由……也就是担心邪念是否被看穿的焦急而鹿乱撞起来。
“怎么了？”
夏依转过头来问。
“没、没事！真的！”
“……？”
“倒、倒是你，那个，是什么不行？”
尽管夏依表情仍残留疑问，“算了，没差。”她马上就耸耸肩，接着：“果然还是不能一直这样下去，因为人家已经决定了。”
她点了一下头，再度靠向叶丞。
然后，夏依的手掌叠上了叶丞一时不知该往哪里摆的手掌，扣住他的手指。