“听了没有？青头贼从海宁离港了！”
“是抢了多少东西！”
“抢走了好多！牛！皮棉！什么都抢走了！还有铁钱、铜器。”话的人激动得眉飞『色』舞, 手舞足蹈，竭力形容着买活军的可怖，“就在海宁港, 好凶狠！百多号军士，都胖大得很！下来就是搬。是傻, 和狗熊掰棒子似的, 他们自己的船满了，便把原来的货撇了要，撂在海滩上, 后来都本地的百姓搬走了。”
“啧啧啧。”周围议论着的百姓们都感叹着，“好贼逑，真是凶狠——他们可买水呢？”
“倒买的, 鱼虾买，米粮买, 都要许多——那么多商船呢！”
买活军抢掠的那都是大商家的货, 留下的好东西轮到民们瓜分, 百姓们更关心的还是这些能做的生意, “可道什么价？若是有七八文一斤, 这买卖有得做。”
“我家的好咸鱼, 晒得干干的, 一点压秤，只要二十文一斤呢！家里还有一二百斤的，若是他们要, 便都拿走还能再便宜些。”
“前日从海宁离港, 再五六日便该到我们这里了！”
“那劳什子买活周报上的价格可算数？——你们这些人都很该去看报的，上一期便广而告之了，他们每一期要的食水数量、种类, 大致的价格都在上头，若是话算数，便直接去港口候着就是了，倒是很免了些麻烦！”
众人便都轰动了起来，去问着人群中那面『露』得『色』的青年后生，“可是一期？你是从哪里买的，谁带来的？”
“自然是快马一站站送来的了！”那后生才刚声了一句，便有老成人大声咳嗽拦阻，一旁有韧声劝道，“好兄弟，张宗子，你且声些，莫招来了祸事！”
张宗子年少气盛，大声道，“倒必，我又是托驿卒送信，自家下人送来，有何妥？所谓料敌机先，敌肺腑，越是和青头贼共戴，就越要留意他们的奇谈怪论？若是起了什么歪心，我便自己去投买活军了，何至于在这里读书呢？”
身旁闲人们看热闹嫌事大，都为他喝彩，张宗子神采飞扬，笑道，“诸位父老，勿要着急，便是反贼要吃饭喝水，咸鱼是要买的，买活军来之前，总会有人抄录价格，悬挂出来，你们有闲的便自己找港口担去，若是无闲，找胆大的，让他赚几文跑腿费又有何妨呢？”
话完了，便将头一低，棉袄一裹，从人群中钻了出去，众人议论纷纷，都道他的有，但要再找此人，已是寻觅无踪。待要再找时，见远处来了几官差样人，谁喊了一声，“差爷来了”，便又轰然散去提。
虽然如今气越冷，但武林这里今年流行起了棉衣棉裤，比皮草便颐多，保暖上相差远，因此街头人比往年要多，几官差晃晃悠悠走到近前，去抓人拿问，而是径自走到相熟的铺子里去讨口水喝，他们的青布衣下鼓鼓囊囊，是穿了簇的棉衣——买活军的棉衣都是中开缝，分了上下衫，这制式是瞒过人去的。
“船确实是离了海宁了？”
“瞧他们店里挂火腿，这定然是真的了，准备把陈腿卖到北方去，已是开始备货了——还有对过那香粉店，开始打扫橱柜了？他们这是要上货，买活军那里来的好胰子，一到就卖空的，还有所谓式洗发水，虽然是卖到京城的上等货，但比苏样豆子要时忻多哩！”
从河坊街上这家烟草店里转出来的，赫然便是刚才闹了一番的张宗子，他笑嘻嘻地和这捕快行了一礼，嘴甜地叫道，“四叔，您老今日怎么来了？可是要安排戒严防贼的事？”
这张宗子出身绍兴大户，家业之大，是张半城夸张，交游可谓极为广泛，像这样的本地纨绔，在武林根基深厚，难怪他刚才敢声谈论买活周报，没有一点遮掩。——可以，在武林他只怕镇守太监王礼氏，其余大官僚，便是有了口舌纠纷，自有人脉相劝，会和他当真计较。
这张四叔便是张宗子族中的远亲，托着族里的关系，在府衙做了捕快班头，平时身边帮闲众多，是一等一得意能干的吏目，虽从吏算光彩，但张宗子忌讳这，半年来在武林读书，和张四叔是常来常往，彼此十分熟稔，『性』子投合。张四叔瞪了张宗子一眼，道，“我若来，还道你竟如此跳脱，穿着棉衣在外『乱』走，连道袍披一件，仔细他人告你一状‘服妖’，让你来年举业无着！”
他揪的居然是这点，张宗子无法反驳，讪讪然披上一件夹袄，先叹道，“买活军为何肯做袄子，非得做这样式，在外头套穿什么都舒服——偏又暖和，舍得穿，倒是叫人为难得很。”
又道，“四叔，你来得正好，我刚给王二叔出了主意，让他抄些价钱出来，在前面照壁上贴了，到时候咱们暗地里收了货，去钱江边上做这生意，岂是与人方便，自己方便？”
张四叔道，“胡闹！这钱是你赚的？连镇守太监府一句话没呢，宗子，你都多大了，见事还是这样孩儿气。此时又同往日——朝廷邸报刚发了请立帮办的折子，买活军这里报纸上便拆台，圣心如何还好呢？这和从前能一样吗？总之，这批船你莫给我搞事，便当做道，老实回去读你的书，等下回船来，你要如何折腾，那随你。”
他这话的确大有道，而且张宗子在家反复家人警告，论多么调皮跳脱，殉一系是决计能招惹的，张家家财万贯，若殉盯上了家产，那就是家破人亡四字能够形容的了。偌大家族，一夕之间风流云散，根本就是空谈。他深自家这几年来，暗地里和买活军眉来眼去，贸易往来，除了和买活军货殖交易的确有重利之外，还有一点，便是打了狡兔窟的准备，倘有一日殉要对张家下手，又或者是宦海风云嬗变，有了什么变故，还能逃到衢县买活军的地盘中去。
虽是锦衣玉食的富贵班主，但张宗子自幼聪颖，并非一味飞扬跋扈之辈，闻言忙低眉认错，又道，“回去必定好生念书，再出来耍戏，让四叔担忧。”
张四叔这才放心下来，对张宗子道，“你有了闲，要捧伎子、打马吊、唱戏曲儿、斗蝈蝈斗鸡、养花养鸟，那都随你，只这一阵子别再掺和外头的事，先看看风『色』再。”
他特意绕过来，便是今早收到买活军离港海宁的消息，道侄儿一定来河坊街裹『乱』，果然抓了正着，如此将张宗子叮嘱了一番，方才放心自去公干。张宗子这里连几好友带帮闲厮们，回到韬光山岣嵝山房之中，犹自还在彼此议论着张四叔的吩咐。少年人出身多富贵，私下言谈无忌，颇有人愤然道，“做了便要怕别人！粮是他们买，还非要在甬城港装模作样地设衙门，就是为了吃干饷么？他们这里坐收巨利，百姓们卖点咸鱼还要畏首畏尾的，当真是狗官！”
众人都附和起来，道，“棉衣许穿，蜂窝煤倒是成吨成吨地送镇守府里，真是只许州官放火，许百姓点灯！”
又有壤，“买活军还自己会掳走百姓，怎么掳走我算了？这鸟书读了有什么用啊，还如从了谢六姐去学仙术——喂，你们可看见了没有，那些专门学校，当真是神乎其神，连预测气的都有，若谢六姐是妃转世，我是信的！”
原来这帮富贵子弟，生『性』便专是顽劣，虽然长于温柔乡中，自幼衣食无忧，按该眷恋太平，但偏偏就是他们肯安享富贵，闲来总要生事。总是长辈们东，他们就要往西走。自从几年前买活军崛起，陆陆续续有些鲜玩意儿传过来，众人便留意上了这些‘青头俵’——那些东瀛来的漆器、宝剑，是外夷出产，但以稀为贵，在南方便很受欢迎，而青头俵则又要比东瀛俵来得有趣得多，更为昂贵难得，又是反贼所出，增添了神怪『色』彩，更加引起了他们的兴趣。
那些俵中，有名的还属自行车，当年镇守太监将自行车送回武林镇守府时，据便是轰动街道，只可惜那时张宗子还在老家，并没有见识到当时的盛况。再之后便是手表、怀表，以及手镜等，无是巧玲珑、千金难买，原本因为货从运河走，武林这里还能有几样流落出来，每凡巨富之家购入，都能引起轰动，满城士绅请托人情只求一观。得者是眉飞『色』舞，认为这是得意之事，足以明自己‘很有办法’，甚至以此作为结交上官的敲门砖。
正所谓上有所好，下必甚焉，在武林这样皇帝远的地方，对青头俵的追求实际上已相当公开了，便连百姓们觉得要和买活军做生意有什么特别见得饶地方——当然还是太好的，要避开官差，但众人敢于公然谈论，甚至是到处的呼朋唤友，到乡间去搜罗各式货，过来和买活军交易。
倒是这些富家子弟，家中的生意多归他们管，他们纯粹便是出于心中的叛逆和好奇，很想要自告奋勇，买活军掳走了去，做一段时间的活死人，至少吃一吃人们口中传的炸，又再尝尝买活军那里的海带水——这都是曾去过买活军的掌柜们，口中流传出来的奇。
“读书，读什么书？”还有些更叛逆些的纨绔便坦然言道，“治世的学问，什么比这之乎者，什么截搭硬搭、起承转合的八股有用？哪怕是学一学预测气好啊！学种田的，按报纸所能提升产粮，学算学的更重要，能造船能造机器，造梳棉机，报纸上得清清楚楚，就这梳棉机，便可将皮棉梳的效率提升六七倍！我们江南本就是棉花产地，现在却还要将皮棉卖给福建佬，为何？就是福建佬有梳棉机么！这机器的重要，便可见一斑了！这道，圣贤书中有吗？”
“再者了，这反贼协运辽饷，还公然在报纸上发表文章，这等于是朝廷的奇耻大辱吗？为何朝廷还发作，还这么的装聋作哑，连榕城住了延平郡王的事情都迟迟没有发邸报？还是敢和青头贼打？为何敢？就是朝廷无钱、无兵、无炮么！买活军的红『毛炮，何等厉害，他们要打就打，要走就走，此时主动实在『操』诸于青贼手中！朝廷是想打，而是敢打——青头贼可是半点讲什么大义道的，读圣贤书，考八股，他们的课本咱们谁没看过？哪还雕琢文字，哪还考典故？人家考的是这里！”
话的卓珂月比了比太阳『穴』，“考教的是办实事的才干，是搞研究造机器的本事，是种田栽树的本事！我看这才是真正有用的考试！比咱们，寒窗苦读只为了这敲门砖，门开了以后，一片茫然，什么世济事，怎么救国救民，书上一律没有，自儿琢磨去吧！宦海沉浮，琢磨出来，活该你一辈子倒霉！”
山房中顿时响起一阵哄笑声，张宗子是热血沸腾，忽地跳到桌上，道，“诸位好友，听我，听我！”
“到会玩，在座的谁比上我张宗子，这话——我这样，诸位都服气罢？”
虽然能和他结为好友的书生，家境绝会差，但这些人中，张家的确为富裕，对张宗子为宠爱，这一点是假的。他们身上所穿的一套秋衣秋裤等等，都是张宗子找了门路，买来相赠，况且他少有才名，文采是众人中佳，因此众人都应和道，“是你会耍，宗子！”
张宗子傲然笑道，“既如此，我们便来耍大的——诚如珂月所，斗鸡耍狗，过是娱乐道，究竟于国于民无益，那琴棋书画，陶冶情『操』而已，便是这圣贤之书，呵呵，与我们只是敷衍塞责，无奈为之，深心里着实觉得读之无用。满腔的心，只是寄托在戏曲之中，其实过是浑噩度日。真正想做些什么，实在是没有门路，便是我编的那些验方合集，和青头贼那里的牛痘相比，却又是巫见大巫了。”
“这心中时而泛起那虚无缥缈的忧郁之『色』，却又可名状，本以为此病今生难治——却直到两年前拿了买活军的教材在手，便仿佛『药』而愈了，只觉得下间，有趣好玩之事果然还有许多，只恨从前咱们懂而已。那、学，虽然看得似懂非懂，却是趣味盎然，为何在外头从未学过这些，凡读书便只能读那些‘文科’书籍，于科是半点懂。”
“咱们私下曾想要做些学实验——但在买活军之外，又上哪去找那些什么玻璃烧杯，什么显微镜呢？实在今日，以我这古今第一顽主的身份，便将话放在这里——如今普之下，第一好耍的地方，莫过于买活军！诸位兄弟们，我得可对？！”
众人多多少少，都有同感，这帮子弟自幼生长在文华荟萃之乡，耳濡目染都是饱学之士的风采，若各种有用无用的识，的确极为丰富，爱好都缺，只是心中总有一些若有若无的遗憾——仿佛所学的都是无用的识，而又觉得有什么有用的识值得学习，因为他们所见到的一切，无明了一道，那便是当官做事，压根就靠书上学来的识，这些见识在考过科举之后，所剩下的便只有妨害，若是真的学书学傻了，按着书里教授的去做官，那便等于是找死。
但要还有什么识，是真正有用的呢？直到他们通过种种渠道，获取到了买活军的教材，这才仿佛见到了什么是真正有用的识——在买活军那里，占据了下所有读书人精力的圣贤之书，完全沦为了一种实用『性』的科目，他们教授识字，只是为了一点，那便是让所有人都认字，这样能够便于文书往来，便于教育和管。而买活军对‘文采’唯一的要求就是要把事清楚，能前言搭后语，然后便没有了。
除此以外，他们花费了大量的时间来教授更多别的东西，算学——、学、生……这些课本哪怕只有第一册，令人如痴如醉，即便所的都是假的无法求证，让人本能地想要信服，想要了解。和张宗子一样，大多人对青头俵的推崇，都是从教材开始的。这些读书人看买活军的简字压根没有障碍，几年间私下流传，几乎都有自信——倘若去了买活军那里，他们是很可以通过买活军的扫盲班考试，甚至可以考得上吏目，是足以养活自己，甚至能做出一番大事业来的。
若只有青头俵，恐怕还能激动这些惨绿少年，就是因为教材打下磷子，这半年来，又发了报纸，张宗子想去买活军处见识一番的心，便越发的热切了，正好近日又闹出了这所谓帮办衙门的『乱』子，张宗子便更看上朝廷了，觉得在武林读书的日子，实在是相当的苦闷，哪怕是去买活军处做做苦活，失为一番见识。因此便鼓动着众人一道，至少买活军抵港之时，要去亲眼看看，混混得上船再，至少别老从别人那里寻『摸』青头俵，自己先去看看这群青头贼的真容。
这群好事纨绔中，年岁大的过是二十啷当，从民间疾苦，又远离家人，并无长上管束，闻言自然是极力赞好，当下便推算了买活军到港的时间，又每日都派出眼线，仔细观察河坊街众店铺的动，这一日果然有了线索，卓珂月回到山房，兴奋地道，“来了来了，我看着好一队脚力从花粉店的库房出去，都挑着空担子，这一定是船来了去货的！”
众人一听，便按照事前计划好的，都换上了全套的棉服，裹了披风，又戴上了防寒的风帽，乘驴出了城门，往钱江边上过去，路上遇到熟人，只是去城外访秋，倒无人猜疑，便让他们一行人出城去往钱江方。
过，此时的武林港，正港口是在内河，海港这一侧是没有建筑的，众人来到钱江一带，只见农田处处，远处渔船点点，寻觅了半日，都快黑了，这才见到五成群的村民，各自都挑着担子，里头显然是食水河鲜，踩着土路往某处而去。
众人催驴上前，假装是去找买活军做生意的商户，这些农户猜疑，便指了路，道，“快去，从下午起好多人呢，热闹得很，去晚了，货都卖完了！”
从上午走到现在，一路顶风冒雨的，张宗子众人都有些葳蕤，虽然嘴上，但好几人心里已有了退意，此时终于找到地头，都是精神一振，沿着路上下颠簸，催驴跑，走了好长一段，果然见到钱江入海口的一片滩涂边上，聚了许多人，远处又停着许多大海船，这大概是张宗子一生以来，第一次见到规模这么大的船队，竟有数十艘停在边，映着夕阳，斜阳中金光点点，景象动人难忘。
仿佛一片品散文就在笔端，张宗子站着出了好一会神，这才继续往前走，只见近处只停了一艘舢板，上头站了五六青头军士，竟是有男有女，让他吓了好大一跳，暗道，“青头贼的女娘果然煞是厉害！”
他们几人走到海滩上，众人在意，只是偶然看来几眼，张宗子戴上风帽，默作声站到人群边沿，游目四顾，心下忖道，“船开来，怎么做买卖，这是什么章程？”
刚这样想着，便听到舢舨上，一女娘军士用官话道，“现在还没涨『潮』，能运货，正好登记扑买，人都来得差多了吗？”
张宗子顾上那女娘的容貌，一听这话，便顿时抖擞精神，暗道戏肉来了，运足了目力，要看买活军这抢掠买卖，到底是如何做的。