“上菜喽！三位客官心汤汁！”
伴着一声清脆的吆喝, 一个热腾腾的亮面薄铁盘子被督了桌上，“蒜蓉牡蛎送到，各位请慢！若还要辣椒酱, 吩咐一声便得！”
“二稍等，”谢向上看了看面红耳赤的信王, 见他不表反对, 便道，“还是一碟吧。”
“好嘞！辣椒酱加一碟！客人爱吃辣，一会海鲜面线要不要也加点红辣椒？”
“也略加一。”
对话还在继续, 而扑鼻的蒜香味已俨然弥漫在屋子里了，信王一口喝了大半杯果子『露』，喘了几口大, 夹起几根薯条，蘸着番茄酱吃了, 方才是压住了那股子辣味, 却因此更品了番茄酱酸甜可口的醇厚滋味, 还有炸薯条那酥脆可口, 脆中带了软软流心的奇异口福
这位少年自从看海之后, 便一直闷闷不乐, 进屋落座后, 依旧透过玻璃窗眺望窗外的海面暮『色』，一副少年愁思的样子。直到薯条送，方才将注意力转移, 这会已吃得相当愉快了。“这薯条是怎么炸的——你们买活军真是会炮制吃食, 尤其是炸物，做得比宫中要好，口感更轻盈得多。”
“那是因为油好。”谢向上着, “还因为炸物就吃个热乎劲，若不能开锅现炸，炸好了立刻就吃，滋味总是有损的——至于作法，和报纸上写的一样，切条清洗，焯水，若是冷了，放到室外冻透，再回锅温油慢炸即可，酥松可口，这是我最喜欢的土豆吃法。”
“是比糖浆浇豆泥好吃多了。”信王转着眼珠子，犹豫不决地望着新上桌的一盆蒜蓉粉丝烤牡蛎，这一盆里有一半是放了辣椒碎的，另一半则只是蒜蓉，信王对于辣椒，属于不禁辣爱吃，因为辣椒酱和辣椒碎的风味不同，好容易适应了加辣椒碎的吃法，刚才见到邻桌还要再加一点辣椒酱去蘸，便感到好奇，半晌，才壮士断腕的勇，夹了一枚加辣椒碎的牡蛎，稍微蘸了一点辣椒酱，送入口中仔细品尝。
“哗——哇！”
过了一会，他的脸从耳根往上红了起，什么皇家的仪态，完全丢到了脑后，甚至把舌头吐了吹凉，犹如狗一般，“快，曹——老曹，果子『露』，果子『露』！”
甜滋滋的果子『露』很快满上了，少年从这一阵辣味里缓过，再不敢挑战，老老实实地吃着没加辣椒碎的牡蛎，只偶然蘸取一点酱料，即便如此，也是满脸的心满意足，不自觉地眯眯了起：他在宫中，饮食一向是清淡养生为要，自有数百年流传的宫廷菜『色』，根本不像是外间所的那样，五味八珍，随意取。固然食材名贵，但味道只能过得去，便是得宠宦官的私房菜，也不肯做得很刺激，就怕把肠胃吃『毛』病，对景都是把柄和罪过。
若是鳞介之属，也因为有保鲜和时节的疑虑，便连大伴的私房菜，也是尽量供给干货发物，或者是咸鱼腌海鲜，譬如桌子上的这盘青蟹两做，在宫里便是很难看到的，哪怕是稻田蟹，也不会这么做，最多是做成咸呛蟹送。因为怕信王吃了爱，还要讨，而活蟹却不是随时可有的，奴才不愿和子理，便索『性』从源头上避免麻烦。这里的所有的海鲜作法，对信王都非常的新奇。
酱油水黄鱼，一条一条，齐齐整整，肉厚而且无刺，曹伴伴只吃了一筷子，眼睛便瞪大了——信王让他随便吃，不要拘束，只三个人，莫作仆之态，反而叫人看不对。而曹伴伴显然因为信王的宽厚感动，他便起了自时的回忆：这样的石首鱼，也就是手指大的价格廉宜，一家人一年能吃上一次，熬黄鱼贴饼子，便是回味一年的好菜了。
到这里，曹伴伴竟有不胜今昔之叹，眼底泪光闪烁，信王也因此有了一丝唏嘘，他觉得这般新鲜的做法，风味要胜过黄鱼鲞许多，而青蟹两做，这两只青蟹，一只活蒸，另一只做了青蟹糯米饭，更是令人垂涎欲滴，如脸庞大的青蟹，连壳劈开四瓣，蛋『液』封边，火红的蟹黄一块块凸着，一旁簇拥着的糯米饭油光发亮，带有螃蟹的鲜味，极是味。
更不必海蟹肉虽然稍粗，但香味更浓，肉也更加紧实，在信王看，实在不差稻田蟹多少，更可喜海蟹个头大，光一个钳子就能挖许多肉，直有大快朵颐之感，此时唯独的遗憾便是不能饮酒，否则当是多么风雅尽心一回？
至于这烤牡蛎，更不多了，信王似乎连牡蛎干都没吃过，新鲜的牡蛎更是生平从未享受过的异味，这样连壳烘烤呈上，极是新奇，而蒜蓉粉丝更是点睛之笔，他和曹伴伴都推为最佳，三个人吃这么一桌子的菜，若是按信王平日里的膳食，菜『色』未过十样，算是委屈的了，但口腹之欲而言，却是人生中极尽心一餐，仿佛注能铭记许久。
再者，这样的餐氛，也是从前完全没有到的验，暖和的水泥房里，摆了七八张桌子，一张桌子约能坐个五六人，条凳打横了彼此对坐——这还是信王第一次和皇兄外的人并席餐，更不周围还有许多人也都正坐着吃饭，随处都可听到轻松的声，还有别桌传的菜香，叫人不自觉便胃口大开起。
更让人难象的是，饭店里甚至还有一桌全是短发女娘，年纪也都不大，彼此正娇声娇地讨论着学校里刚进行的考试，其中一个姓叶的女娘，年岁和信王是相当的，似乎刚在学里考邻一，令众女娘非常崇敬，倍受赞誉，无不争相地问她读书的诀窍。
那叶娘便道，“什么呀，这有什么大不聊，不过把课本都背罢了，其实算学题我也有好是不懂的，只老师的考题并非是每次都新的，咱们学校门口的‘明理书店’，有这几年的月考试题本，我便租回家去，全抄了一遍，一边自也背了。考算学的时候，好多题目都是一个道理，只是变化了数字而已，便把数字换换，带入式子一做，不就完了？”
她得倒是轻松，众女听了，都鼓噪起，道，“昭齐，我们实不该问你，你这个脑子和我们生得是不一样的。”
那女娘便背着手，仿佛很谦虚地摇头逊谢，但她束在脑后的头发，跳动着都显得得意，有女娘烦恼道，“唉，都女娘是擅算学的，在我身上却不管呢，我便是然地怵算学，怎么都学不会，一瞧见算学题，脑子里仿佛就起雾了，好简单的题，我总是一再地错。”
“我怕物理。”
“我怕语文呢！算学我倒觉得还好，倒都能考到高，只语文叫我写作文，我实在不会写，记叙文也罢了，那叫人议论社会现象，议论道理的议论文，着实太难了，我有什么论点呢？我什么论点也没有，我只着每做完作业了去排队买炸鸡架吃，怎么的和伙伴们去跳格子玩。”
一群女孩子都嬉了起，一边一边吃着海瓜子、烤牡蛎，她们吃海瓜子的样子是很文雅的，一个个的贝壳送入嘴巴里，轻轻地一吸，壳就开了，被辣酱炒得通红入味的蚬肉落入口中，贝壳吐进手里，送回桌上。这是信王模仿不的，他在京中几乎从不吃甲壳类，根本不开海瓜子，肉吃不到嘴里，只能吮吮鲜味的汁水，一整盘都便宜了曹伴伴和谢向上。
“这是上的中级班吗？”他有敬畏地低声问谢向上——这个必须是低声的，因为仿佛是听了别饶墙角。
“应该是初级班，”谢向上也放低了声音，“那个考邻一名的女孩子，她的学籍是我手办的，才到了这里一个月左右，扫盲班刚毕业了，去上初级班，才学了一个月，听着法，月考已考邻一，真是十的聪明——初级班的月考，全校第一名可得二两银子的奖学金，这应该是拿了奖学金，请要好的女同学吃一顿。”
信王对于银子当然也是没有一点概念的，他会关心农，已算是贤明的藩王了。“二两银子够吃一顿吗？”他叫了两桌子的菜，却压根没过要多少钱，今晚的所有对话，不论是听到的，还是自进行的，对于他，没有一个字不是新鲜的。
“那太够了，我们这里海鲜不贵。”谢向上指了一铁盘子，“一个烤牡蛎两文钱，一盘炒海瓜子十五文，贵价的是青蟹和大黄鱼，她们也不点，你自算算，那么七八个女孩，一顿能吃两百文都很饱了。”
好在信王是会心算的，他早已跟着兄自学了扫盲班的教材，“嗯……那我们这顿吃得多，我算算，光牡蛎就一百五十文了——谢大哥，你胃口好大啊。”
谢向上毫不愧疚，咧嘴道，“要多吃荤身才好，才能肌肉，后你们也是要上课的，若是考第一，身板不好可不行，后初级班都要开育课了，月考要算育成绩。我们买活军这里，不论男女都很壮，你的脑子即便好使，跑得不快也没。”
信王喜多于惊，“我也要上课吗？”
曹如惊多于喜，“我们都要上课？”
而那桌少女更是不知道什么时候已安静了，望着谢向上这一桌窃窃私语，彼此推搡着，仿佛在议论这个道消息是否可信。已有少女把嘴嘟起了，“真的吗？那太不公平了，我们这裹脚的娘，都还穿着矫正鞋呢，跑起步很不方便的！”
信王便完全『迷』『惑』起了，一旁有壤，“原这是一桌外地放脚的娘子，娘子们，休这样的话哩，你们自幼知书达礼的，比我们这苦哈哈不知多读了多少书，怎么我们比你们跑得快都不行么？”
“可我们为了上育课，可是连多年养着的头发都剪了呢！”几个娘子便回击了起，手比划着，“这么的，留了这么多年的头发！”
虽然论容貌，这娘子似乎是比不上宫里那貌的宫女们，而且皮肤普遍地有偏黑，不比宫女们细腻，但信王觉得这女娘们起话微微的样子可比宫女们要活泼刁钻得多了，和她们一比，从前见过的女郎似乎都变得寡淡无味起，那宫女们，几乎都是一个模子，起话也是一样的语，自然是贤良淑德的，但给饶印象，当然没有这极富见，而胆大包，甚至敢于和陌生人搭话的女娘们深刻。
“好了，好了。”叶家的娘子调停了，“我听家的辈们，育不过是三十而已，占不高的，便把其他科目的考高，也是一样，更何况哪里就一也拿不到了呢？”
于是这短暂的对话便告一段落了，大家都自然地回到了自的话题里。信王坐在一边，觉得极度的新鲜——他自，几乎都是一人饭，每每饭时，屋内倒有许多人陪侍，但都是站在两旁，眼观鼻鼻观心，一语不发，‘食不语’这是最基本的礼仪。这是他这辈子，第一次强烈地意识到，他身边所有的食客，都拥有自丰富的生活，和他从前的生活虽然极为不同，但似乎也有着一点点联系，譬如他们都很爱吃辣。
而不像是从前吃饭时那样，他只能感觉到自一个人，对于其余饶生活，他一点也不了解，甚至也根本没有关心的理由——一也是很乏味的，如他一般，不过是在一个不大的地方，回回地走着那程式。
这是一种和孤独非常不同的感觉，热闹——但不精确，信王历过许多热闹奢华的场面，但这不妨碍他的孤独，他是如茨习惯孤独，甚至是直到这一刻，当他感到不孤独的时候，他才恍然明白，原前的状态叫作孤独。
如果将回京后，也能时常地去这样的馆子里坐坐就好了。
由于他从前从没有意识到，原宫人们，百姓们——京城中除了权贵外的那人，也该是有自的生活的，直到这一刻，反而在千里之外，满是新鲜的云县，信王才燃起了对于京师百姓的好奇，他附耳问曹如，“伴伴，京里也有这样的酒馆吗——京里的百姓，也生活得这样……舒坦吗？”
他几斟酌，才选了舒坦这个词，但舒坦是不足形容这种状态的，信王本快活，但觉得不对，因为那几个少女虽然仿佛很高兴，但的却是学业中的烦恼，而且快活本身并不是让他觉得舒坦的点，舒坦，是形容信王对于这种状态的感觉，而不是这种状态本身，这种……这种大家都很积极地去做一件，都在盘算着什么，话里都仿佛带了意，推窗便可看到海的状态……他真不知该怎么去形容了！
但曹伴伴一向善解人意，他是懂得的，他眼睛旁的纹挤在了一起，『露』了一个略带苦涩的。
“啊……这个……”他勉强地，似乎要昧着良心宽慰的话，却实在是不。“这……”
信王心里的那股子舒坦劲，那股子没饮酒却不知从何处的薰然，便悄然地散去了，他环顾四周，轻轻地点零头，叹了口，完全地放了心中的成见和傲慢。
“那看，买活军这里还真有许多东西，该好好学一学的。”