二月二龙抬头, 至此一个年算彻底地过完了，回家歇年的伙计们有些迟归的要回柜上去，挑着担跑单帮的货郎、铃铛叮当, 许县往各处去的镖行车队，官道上人来人往, 这上半年最热闹的时点。大家都拣选在这时候赶路, 因为这时候气那样冷了，而春雨又还有开始下，官道灌浆翻『毛』之处要比三月好, 因传凡走陆路，人们都避开三四月，尽量在二月外出。
前私盐贩, 往许县外行走时也要分拨而行，免得过于招人耳目, 如今收编在买活军麾下, 刘老大一时还习惯新身份, 惯例把兄弟们安排着错开, 他也亲身上阵, 和陆大红并肩走在驴队中段, 吴老八在前后照看着, 一边走一边和陆大红闲谈，“陆这也年来头回走这样泥泞的道路吧？”
行路难，真的难, 买活军的人都道谢六姐不喜欢出门的, 在水泥路修好之前，她甚至都不情愿临城县回彬山，但很有人因此认为六姐怠惰, 反而对仙宫的活更充满了向往，他们六姐的反应中推测出，仙界的道路肯定另一番模样，在那时人们的出行应当完全另一番体验。当然这也六姐并非此界饶又一有力证据，因为本方世界的人很抱怨行路的艰难困苦，这几乎已经形成了他们的一种常识，行路一定难的——那不然呢？难道还有什么地方的官道好走的么？
或许也因为在南方的缘故，行路尤其地难。在数十年前，官府还有余力征民夫整修官道的时候，每年冬，农户都要应劳役，自备食水整修官道，即便如此，每年雨季也还免不得坑坑洼洼、坎坷难校而这些年来，世道逐渐坏了，大量的农户或沦为流民，或投入了有官职的人家名下，成为名义上的奴仆，自耕农越来越，功名人家名下的田地越来越，‘奴仆’如云，只需要应一户人家的劳役，可想而这民夫也越来越难以征，修路也就因此变得越来越难。
到了这几年，官府再有修路的余裕，虽民夫自带粮饷，但他们连吏目的赏钱、食水都难以筹措，这官道也就益地坏了下去，现在反倒一些乡间的大户和行商联手，偶尔出钱雇佣附近的农户来整修一些实在不堪的地段，但也不过勉强维持罢了。终究地，官道还越来越难走，以至于成了一条堑，就连『乱』匪都不在雨季来打许县，他们道那条路走不了太饶。
在眼下这样难得的好时段里，官道上的行人便很了，商户也在抓紧时间运货，行人们几乎首尾相连，在崎岖的道路上蜿蜒地走着，速度相当的慢，后来人要谨慎挑选落脚处——虽然最近有下雨，但路面已很松软了，前头车马留下的印辙前行的指引，也暗藏的陷阱，不准一踏进去就要陷在里头，若只踩了一脚泥，那都还算好的，要崴了脚才麻烦事，不论人驴，便都不好再往前走下去了。
陆大红，“其实我们彬山也近四五年才开始修水泥路的，之前下山路也不好走，都慢慢修出来的。”
她虽然身形壮实，但在坎坷的道路上走得很轻巧，用刘老大的眼光来看，这样的女赢内功’的，陆大红对茨解释则很简单，“核心力量强。”
驴们也都走惯了这种崎岖的路，这种路驴比马好走的，它们驮着货物、粮草，还有些防身用的武器，每一匹的载重都不太，盐队的人也都不骑驴，而在旁边行走，这才此时人们出行的常态，走走停停，速度就饶脚力，哪怕就马，也经不起长时间的骑乘，骑一段便要下来走一段，还要停下来歇一段，让马吃草喝水，否则马力根本就吃不消。
至于车什么的，在这样的运载条件下，当然也不能用来乘坐的，否则和上刑有什么区？只能拿来运载一些禁得住颠簸的货物，而且也常颠得歪了车轴，坏了车梁，只能歪倒在路边，耽搁了众饶行程，引来埋怨。
官道上的气味自然也不好闻，驴、马、牛随处便溺，刚落下的黄白之物便踩进了车辙蹄印里，混着土成了污泥，这便很强的臭味了，若往常，还有行人杂处间难以言喻的死葱烂蒜味儿，今年这味儿了，因为大家都道六姐讲究卫，而且行人们头上很戴了都假髻，身上散出的硫磺味儿也很浓，反而冲淡了屎味，然而不管怎么，道路的气味不让人愉悦的。
这样的道路，刘老大等人走惯聊，他们也道雷郎症王举人那样的读书人很难忍受的，此时的富贵人家出门更愿意走水路，便这个原因，但陆大红眉头都不皱，反而显得很轻描淡，也让刘老大对她又敬佩了一分，这半走下来，他也有感觉，手下的弟兄们也逐渐不再认为买活军的女可能他们出行的负累了。
“许县往临城县的路要比这条好走，因为走的人，带的货也不，因此便有这么车辙蹄印。”他对陆大红解释着她的疑问，“不过这和水泥路自然全不能比，水泥路……实在妙用无穷……嗐，只怕仙宫里的玉道也莫过于此了吧！”
“六姐她来处里的路要比水泥路更牢固得了，因为那处并不用牛马来运货。”陆大红并不忌讳谈论仙宫的事，而慷慨地分享她的见闻，这让一干盐贩都竖直了耳朵，“他们用极的机，不过一人高大，便可拖……”
她嘴角微，似乎在算，“30吨……60万斤的货物。”
如果有见识过买活军的仙灯仙乐，刘老大不信的，吴老八因为去过临城县的缘故，便有些犹豫，似乎不肯定陆大红所的约数还实数——数十万斤，便只当吹嘘了，但还经过换算，那便显见的认真的。
“六十万斤，一人高！”刘老大听着都觉得头晕目眩，这样的投入产出比对他来不可想象的。他在心里点算了一下自己这次携带的货物，盐也不过数百斤，那岂不一省用的盐都能一次运完？“这，这……若不能眼见，实在……实在……”
“便眼见了，其实也无用的，那样的车烧的一种特的油，此时世上万有的，便有油，也有路，那车若满载的，哪怕水泥路都要压坏。因为我们的路上并有钢筋，单位承载量很有限，目前来，只够过人过马的。”
一匹壮年驮马驼个两百斤极限，再加上马儿自己的重量，三五百斤也有的，近千斤的重量，便此时最重的‘运载单位’了——刘老大接受新词的速度也很快。这种马把土路压出痕迹很正常，原本对水泥路他也有这样的顾虑，怕走了要压坏，此刻听水泥路加了什么钢筋之后的承载重量，便道自己实在虑了，一千斤和六十万斤之间何止百倍的差距！
“不过，既然许县这里的人流量更大，而且车载量也大，道路条件又比较好，太山路，以后肯定更繁盛的，修这条路的时候恐怕要加上竹筋。”陆大红对他们解释，“竹筋就实在有得钢筋用的时候，用竹来做网格，格在路基里，再浇灌水泥，更稳固。只临城县产竹的地方不，我们的竹造房都不够用的，造纸和修路了。彬山和临城县到底山区，开难度有些高的，人手也实在不足。”
许县就不同了，福建道北部的山脉都以虎夷山为主，彬山便虎山的分支，临城县、彬山和云县都算虎山深处的城镇，三者虽然呈三角形分布，但彼此往来交通其实只能走山脉平缓处然成，后经修葺的驿道，所以临城县和云县虽然直线距离就几十里，但往来数要彬山中转，这因为直线上有许山峦，上山下山的更难走，更耗费时间。而虎山到了许县这里，山势便平缓了，只有一点余味，许县周围尽丘陵，农业上还以梯田为主，还有不林地，因为砍伐运输方便的缘故，福建道北部然的林场。前这里数砍树，顺流而下放到海边，阴干后越泉州或广州的船场，渔民商户造船使用，百余年来因为海禁的关系，林场固然还在，但也只能转入暗处，亦有不逐渐式微荒废。买活军拿下许县之后，除了许县的煤矿之外，还能得到竹木上的资源，这对他们的补益很大的。
许县的地理，的确要比临城县和云县都更好得了，这里再走几十里缓路，便浙江道和江西道接壤之处，在繁盛时商队往来络绎不绝，甚么特产都要，甚么钱粮都有，便下已糜烂到这个地步，三省间常年盘踞着规模或大或的蟊贼大盗，也还有商队冒死贩货。这些商队连死都不怕，难道还怕和买活军做意么？
他们还在许县的时候，就千方百计地打探买活军的底细，买活军一入城，一个个全剃了头，拿银换了筹来买货，现在都正往码头运货——这条路再难走也就十几里，再拐个弯就有码头了，那衢江支流，衢江去江西道和浙江道都很方便，走船实在比走陆路要快得。
盐贩们和他们不走一条路，因为买活军要掌握的三省交界处的村镇城寨，他们的势力范围也扩展到船运那么远，数还走陆路。他们慢慢地走了一，到了向晚时分，大行人都拐到码头那条路去了，而他们继续顺着官道往前走，走久就觉得路比之前要坚硬好走，那么泥泞了，牲畜的粪便臭味也了很。按刘老大的，这因为商队都走水路，这条陆路走的人并不的缘故。
“今人，耽搁了脚步，大家要快些了，这里往前二里，有个驿站，我们……”刘老大看了陆大红一眼，犹豫一下还，“我们惯例都在驿站后头一处空地打尖的，陆你看——”
陆大红道，“不用特意照顾我。”她对外头的一切都很好奇，又问刘老大，既然不愿和官面上的人照面，为何还要在驿站附近打尖，否出于安全上的考虑。
刘老大便仔细地解释她听：要歇宿在驿站附近很自然的，因为那里有方便清洁的饮水，而且后头的空地有很商队歇宿，地都火烧硬了，『潮』气较，歇宿在上头不容易病，蚊虫也要一些。出门行路蚊虫也很大的问题，现在虽然还二月里，但苍蝇已经有了，等到三月初，蚊、蜈蚣、蝎……惊蛰后百虫滋，驿站周围也种了很艾草，可以取用了焚烧来驱虫。
“其实一般的商队，领队也有掏钱去驿站里住的，对驿丞也补益，虽住不得正房，但哪怕在大堂歇宿，也能有一处遮风挡雨的屋檐，那驿站后头还有马厩，驴牵过去更安全，挨着马厩一排长廊，虽然照旧泥地，但至可以挡雨，比住驿站外也要更方便些。”
刘老大，“但其余的商队可以过去，我们贩私盐的便要有些眼『色』，稍后咱们过去时看看，若驿站里有什么外地来的大人，便住进去也无妨，若已有官吏入住，还要识趣些，仗着有钱便碍着了官大饶眼，招惹出非来。”
虽众人身份已洗白，但盐队出门在外还低调些为好，刘老大又他推测驿站有客人住的，因为“这里过河便江西省的地界了，许县出事也有十余，消息往江西省去，那里和我们接壤的丰饶县难免要派人来探听消息，但也不敢十分往里走，应当就住在这许丰驿里。”
这都长年累月在外行走的江湖老手才有的洞见，陆大红也觉得收益良，浮现出受教后的感激之『色』来，刘老大看了越喜欢，正要再些江湖上的讲究，便听到队伍前头传来三长一短的哨声，众人听了都面『色』一变，走在队前的耳朵喝停了驴队，众人在暮『色』中等了一，便见到派到队前探路的汉解大胡——这外号现在十分名不副实，因为他已迫剃了——气喘吁吁地来向刘老大禀告，“老大，出事了，许丰驿门半开，但闻不到马味，倒有草料沤烂的味道，驿丞不去哪——只怕遭了强人！”
陆大红在一旁听着又学到了一摘—原来探不用走近，闻也能闻出不对。
许丰驿归许县管的，所以许字在前，若驿丞有病有事，也要往许县报信，请人去接应了再走，便有急病也应如此，而如果弃官而走，连马也一起带走，那就该要带走干草，这时节马在路边无草吃，压根就走不了远，刘老大低声道，“这曹驿丞平时一向琐细的，他若要带马走，怎么舍得在槽里加许草？无马，草在食槽里沤烂了，一定出事了！”
众人都走老了江湖的，彼此默契深厚，听闻此语，各自去驴上解了兵器，陆大红也掏出一柄乌黑油亮的火铳，双手擎在身侧，令众人不由更为刮目相看——这帮私盐贩在许县也算有钱人了，但也还未接触过火铳。
因为她有火铳的关系，刘老大便不请陆大红留下照看驴了，而示意耳朵留下，让陆大红跟在自己身后，众人分先后散开，在暮『色』中缓缓接近那矮的驿站，北风呜呜吹过，门扉吹得在风中摇曳，不断拍打土墙，解大胡侧耳聆听，低声道，“门后无人……”
他抽了抽鼻，“但有尸臭味。”这里的风向把屋里的味道吹了出来。
众饶脸『色』更加难看，解大胡闪身入内，随后又吹了两声短哨，刘老大留下两个兄弟在门外望风，其余人一拥而入，只见屋内桌椅凌『乱』、血污横飞、蚊蝇『乱』舞，屋角横倒着一具死尸，看装束正驿丞，但已肿大臭，至死了有三以上了。
这驿站并不大，众人绕开血迹，仔细搜查，连地窖都打开看了，并无人躲藏在内，这才回到屋中，刘老大面『色』十分难看，对陆大红道，“应该外地流窜来的盗匪，乘着城中纷『乱』，下山杀人夺财，连米袋都取走了。我刚去看了后院，干草垛『乱』成一片，但似乎太，只怕他们弄走马要杀了吃肉！”
此时众人已将驿丞尸体拖出屋，暂且放到了驿站后方的林里，要掘土安葬也只能等第二了，盐队带的火把不，禁不起耗用，而且众人走了一夜也累了，冬地硬，也不可能『摸』黑挖坑。出门就遇到凶案，大家的心情都不太好，刘老大道，“今夜轮班守夜，恐怕这些强人在县里有耳目，乘夜再来，大家都警觉些。”
众人都默默点头不语，因为害怕强人再来的缘故，也不敢火做饭，在后院井里吊了冷水上来，灌满水囊，又略微洗涤手脸，就着冰冷的井水啃了些干粮，各自抱着武器歇息去了，陆大红轮守下半夜，她就能控制自己的睡眠，虽然无人来拍她，到了下半夜自然醒来，正好换班。和耳朵一起坐到还有尸臭的大堂门后，刚坐下就听到远处传来异响，仿佛野兽在咕噜嘶叫，又有咬嚼之声，耳朵低声道，“狼来了，在吃曹驿丞！已吃了许久！”
此时夜已极深，云星，几乎看不见人脸，合着那咬嚼之声，恍惚不似人间，若抛开私下的那些玩笑，耳朵在外人面前一向个极腼腆的青年，仿佛还带了些真，此时对狼吃腐尸的景象司空见惯一般，里甚至还有几分高兴，“陆大姐，我们可放心些了，若贼人来了，狼先吓跑的。”
陆大红点零头，“好，那你要不要再休息一。”
耳朵的确年纪还，十分渴睡，再守夜也不能，含糊应了一声，便垂下头去，不久传来轻轻的鼾声，陆大红听到风声渐弱，便将门微微推开一扇，往外看去，对着那黑漆漆的山峦轻轻点头。
——这便‘外头’的样。
这便离开了买活军之后，这无比广袤又无比残酷，无比饥寒的下，此刻的样。有出来以前，陆大红也很难想象，原来‘外头’这般的样，但此刻她来了。她来替六姐，亲眼见证、亲自浸入，亲自嗅闻着，‘外头’这冰冷的尸臭。
但六姐来了。
陆大红相信，下不永远都这个样。